旧裙上有一块暗红色的污渍，似乎是经年累月的血渍，极难洗净。赵宫女费力搓揉着，低声道：“这渍子……怕是在冷宫头一年就落下的，听说李主子小产时，流了好多血，没人管，自己捱过来的……”
小产……血渍……无人问津的冷宫弃妃。
谢阿蛮脑海中，李美人癫狂的哭喊“我的孩子”，吴嬷嬷臂上的胎记，苏浅雪的“病”，还有那若有若无的“苦檀”香粉……这些碎片似乎被一根无形的线轻轻拨动，发出细微的共鸣，但具体的图案依旧模糊不清。
她需要更多信息，关于吴嬷嬷，关于那些可能流落到冷宫、却又价值不菲的小物件。
机会在几天后再次出现。那日天色放晴了些，积雪未化，反射着稀薄的阳光。吴嬷嬷又来送饭，脸色比前几日更差，眼下的乌青浓重，嘴唇干裂，脚步有些虚浮。她将瓦罐重重顿在谢阿蛮面前时，袖口随着动作向上缩了一截。
谢阿蛮垂着头，蜷缩着，眼角的余光却精准地捕捉到——吴嬷嬷露出的那一截手腕上，除了旧伤疤，似乎多了一道新鲜的、细长的红痕，像是被什么枝条或细鞭抽打过的痕迹。而且，她身上那股若有若无的、混合着檀香的苦味，似乎比之前更明显了些，即便隔着几步远，也能隐隐嗅到。
吴嬷嬷放下瓦罐，没有立刻离开，而是烦躁地揉了揉额角，低声咒骂了一句：“催命鬼似的……真当老娘是铁打的不成……”声音含混，充满怨气。
她似乎意识到失言，立刻闭了嘴，警惕地左右看了看，目光扫过角落的谢阿蛮，见她依旧是那副痴傻模样，才稍稍放松，但眉宇间的焦躁不安却掩不住。她下意识地摸了摸腰间——那里鼓鼓囊囊，似乎藏着东西，然后快步走了，方向却不是往常离开静思院的那条路，而是绕向了后院更偏僻的角落。
谢阿蛮等她的身影消失在断墙后，慢慢抱起瓦罐，小口吃着里面冰凉的糊糊，大脑飞速运转。吴嬷嬷身上的新鲜伤痕，加深的苦檀味，腰间的藏物，反常的路径，以及那句“催命鬼似的”抱怨……她背后果然有人，而且那人近期给她的压力不小，甚至可能动了粗。是索要什么东西？还是催促她办某件事？
那腰间藏着的，会是另一个锦囊，或是别的什么吗？
谢阿蛮决定冒一点险。她吃完东西，将瓦罐放回原处，然后摇摇晃晃地站起身，朝着吴嬷嬷消失的后院方向走去，边走边发出无意义的哼唧声，像是在漫无目的地游荡。
静思院的后院比前院更加荒败，断壁残垣，积雪覆盖着枯藤和瓦砾。那株老梅树虬枝盘结，在雪光中映出疏影。吴嬷嬷早已不见踪影。谢阿蛮假装被一根突出的枯枝绊倒，摔在雪地里，趁机快速扫视四周。
地面积雪上，有一行新鲜的脚印，通往梅树后方一处半塌的、原本可能是存放杂物的小棚屋。脚印有些凌乱。
谢阿蛮爬起来，拍打着身上的雪，嘴里含糊地念叨着，脚步却“无意”地朝着那小棚屋挪去。离得近了，能听到里面传来极力压低的、急促的说话声，是吴嬷嬷，还有一个更尖细些的、陌生的嗓音，听起来像个年轻的内侍。
“……不能再拖了！那边催得紧！这次若再拿不出像样的，你我都吃不了兜着走！”尖细嗓音带着威胁。
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