bsp; “我知道！可那老疯子看得紧，又疯疯癫癫的，上次差点被她挠花脸！那东西她藏得隐秘，哪有那么容易得手？”吴嬷嬷的声音又急又恼。
“我不管！最迟后天！否则，你自己去跟‘上头’解释！”尖细嗓音不耐烦道，“还有，香粉快用完了，下次记得多带些来，分量要足！那边说近来不安稳，需得加量。”
“加量？”吴嬷嬷的声音陡然拔高了一丝，又赶紧压下，“那东西金贵，又不易得，我……”
“少废话！照做就是！”尖细嗓音打断她，“对了，这是这次的‘辛苦钱’，把事情办漂亮了，自然还有你的好处。”一阵细微的、钱币或小物件碰撞的轻响。
接着是吴嬷嬷带着点谄媚和贪婪的应承声：“是是是，您放心，我一定想办法……”
脚步声响起，似乎有人要出来。
谢阿蛮心中一凛，立刻装作被梅树吸引，仰着头，指着光秃秃的枝桠，发出“啊……花……花……”的痴语，脚下却慢慢往旁边挪，将自己藏在梅树粗大的主干后面。
棚屋的破帘子被掀开，先出来的是一个穿着深灰色棉袍、背影瘦小的小太监，低着头，脚步匆匆，很快消失在另一侧的断墙后。接着，吴嬷嬷也走了出来，脸上余怒未消，又带着点得了好处的松快，她警惕地四下张望，没发现藏在树后的谢阿蛮，整理了一下衣襟（腰间似乎又平坦了下去），也快步离开了。
谢阿蛮从树后转出来，看着地上两行走向不同的脚印，心中波澜起伏。
“那边”、“上头”——果然有指使者。
“那东西”——他们在找某样东西，很可能来自李美人，或者与李美人有关，且那东西被李美人藏得隐秘。
“香粉”、“加量”——指的就是那种特殊香粉，需求方近来“不安稳”，需要加大使用量。这与赵宫女所说的长春宫“不太平”、“怪声”隐约对应。
“辛苦钱”——吴嬷嬷是被人用利益驱使的。
看来，李美人当年小产乃至获罪入冷宫，恐怕另有隐情，甚至可能与她所藏的“东西”有关。而这隐情，牵扯到了吴嬷嬷背后的人，那人如今似乎正被某种“不安稳”所困扰，急需那“东西”或者加大香粉用量来缓解。
苏浅雪……会是你吗？你究竟在害怕什么？又在寻找什么？
谢阿蛮不动声色地退回前院。她需要设法接近李美人，或者，从李美人那里找到线索。但李美人神智不清，戒备心重，贸然接近风险极大。或许，可以从她偶尔清醒的碎片话语中，或者从赵宫女日常伺候的细节里，找到突破口。
接下来的日子，谢阿蛮更加留意李美人那边的动静。她发现，李美人虽然多数时候疯癫，但偶尔，在天气晴好的午后，她会安静地坐在门槛内一点点阳光照得到的地方，抱着一件破旧的、小小的婴儿襁褓（不知从何而来），眼神空洞地望着院子，嘴里哼着破碎不成调的摇篮曲。那时她的神情，哀伤而恍惚，却少了许多狂乱。
赵宫女送饭或递送洗净的衣物时
