，也会趁着她这种相对平静的时刻，快速完成交接，有时会低声劝一句：“主子，进屋吧，外头冷。”李美人有时毫无反应，有时会突然惊醒般，恶狠狠地瞪她一眼，抢过东西，“砰”地关上门。
谢阿蛮还注意到，李美人似乎对某种颜色特别敏感——正红色。有一次，赵宫女晾晒的一件旧衣里，有一块褪色成粉红的补丁，被李美人看见，她突然激动起来，指着那块补丁尖叫：“血！是血！孩子的血！你们杀了我的孩子！”吓得赵宫女慌忙将衣服收了起来。
正红色……血……孩子。
沈青梧想起自己前世曾听说过的一些宫廷阴私。有些狠毒的手段，会利用药物或邪术，针对有孕的妃嫔，其征兆或残留痕迹，有时会与特殊的颜色、气味相连。难道李美人小产，并非意外？
而吴嬷嬷他们寻找的“东西”，会不会也与这些有关？
线索依旧散乱，但指向性似乎越来越明确。
这天傍晚，谢阿蛮正缩在角落，就着最后的天光，用石片在冻硬的地面上无意识地划拉着。赵宫女忙完了活计，没有立刻回她那小耳房，而是搓着冻僵的手，走到了离谢阿蛮不远处的井台边，默默望着西边即将沉没的黯淡夕阳，背影萧索。
静默良久，她忽然低声开口，像是积压了太久，终于需要找一个完全“不会泄密”的树洞倾诉：“今天……我去交浆洗好的宫人衣物，路过永巷北头那排矮房，听见两个老嬷嬷在墙根下说话……”她顿了顿，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“她们说……说几年前，也是这样的冬天，有个被打入冷宫的妃子，夜里悄无声息地就没了。第二天发现时，身子都僵了，手里却紧紧攥着一块玉佩，怎么都掰不开……后来那玉佩也不知所踪。她们还说……那妃子死的时候，眼睛瞪得老大，像是看见了极可怕的东西……”
谢阿蛮划拉石片的手，几不可察地顿了一瞬。玉佩？冷宫妃子？她想起了自己那半枚穗子原本所属的玉佩。
赵宫女没察觉她的细微异样，继续道：“其中一个嬷嬷说，那玉佩的穗子打法特别，她年轻时在尚服局见过类似的，是……是先头沈皇后身边一位手艺极好的姑姑惯用的结法……”她说到这里，猛地住了口，像是意识到自己说了多么不该说的话，脸色微微发白，慌忙转头看向谢阿蛮。
谢阿蛮正仰起脸，对着她露出一个空洞茫然的傻笑，嘴角挂着一丝晶亮的口水。
赵宫女松了口气，拍拍心口，喃喃道：“我跟你说这些做什么……你懂什么……都是些没影儿的闲话，当不得真，当不得真……”她像是要驱散心头寒意般，用力搓了搓手臂，匆匆走回自己的小屋，关上了门。
院子里彻底安静下来。
谢阿蛮缓缓低下头，看着地面上被自己划出的、杂乱无章的线条。黑暗中，她的眼眸幽深如古井。
沈皇后身边的姑姑……独特的绳结……死在冷宫紧握玉佩的妃子……
吴嬷嬷手中的半枚穗子，莫非就来源于此？那死在冷宫的妃子是谁？她的死，是意外，还是灭口？那块玉佩又去了哪里？是否就是吴嬷嬷背后之人想要从李美人那里得到的“东西”？
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