都城和各大商行,价格定为雪盐的两倍。
然而,当何维下令盐务司专门开辟一个车间,用于大规模生产“霜盐”时,一个新的问题出现了。
三天后,负责民政和后勤的张武,火烧眉毛般地冲进了议事厅。
“老师,不好了!城里快没水了!”
他一张口,就带来了一个足以让整个上海港瘫痪的坏消息。
“什么意思?”何维皱起眉头。
“我们从山上用竹龙引来的山泉,今天早上开始就变成了小股的细流,现在几乎快要断了!”张武的声音因为焦急而嘶哑,“我派人去源头看了,不是竹龙坏了,是山上的泉眼,出水量就那么多了!”
何维心中一沉,立刻意识到了问题的严重性。
上海港的选址在海边滩涂,地下水又咸又涩,根本无法饮用。
唯一的淡水来源,就是那条横跨十几里山林的“竹龙”。
最初开拓时,百十来号人用这些山泉绰绰有余。
但现在,上海港的人口已经激增到七千人!
七千人的日常饮用、洗漱,再加上数个大型工程队、干船坞和煎盐坊的消耗,早已让那眼山泉不堪重负。
而林沐发明的“二次结晶法”,虽然提高了盐的品质,却也成了压垮骆驼的最后一根稻草。
它需要消耗大量的淡水。
“现在城里情况怎么样?”何维沉声问道。
“已经开始限时供水了,”张武抹了把汗,“家家户户都拿着陶罐木桶在供水点排队,已经排出去几里地了!再不想办法,明天城里一半的人就得没水喝!”
何维快步走出议事厅,站到高处。
他看到,在城市的几个主要供水点,黑压压的人群如同长龙,一眼望不到头。
焦虑和恐慌,正在人群中蔓延。
远处,刚刚成立的“霜盐”车间外,也堆满了等待取水的木桶。
刚刚为上海港带来巨额财富的盐场,此刻却成了与民众争夺生命之源的“耗水巨兽”。
何维的脸色,前所未有的凝重。
财务危机,可以用点石成金的智慧来解决。
但淡水的危机,却是关乎七千人的生死。
