良和蔡瑁也不会允许他私下接见各方使者。
刘琦百般防备，还是被毛玠逮住了机会。就在蒯良转身的刹那，刘琦眼疾手快地将写满密信的布条塞进了毛玠手中。
毛玠前脚刚走，这出戏本该天衣无缝。可伊籍竟当众戳穿了刘琦的谋划，令他心头巨震。
刘琦素来清醒——荆州刚平定没几年，百姓对刘表的拥戴尚浅。连父亲都未站稳脚跟，自己这个连孝廉资格都没有的年轻人，哪来的底气坐镇荆州？
孙氏能坐拥江东，全赖旧部鼎力相助。刘表麾下可没有这般死忠老臣。刘琦心知肚明：即便当上荆州牧，也不过是任人摆布的傀儡。
既然如此，何不拿这虚名换实惠？他暗中联络曹操，愿作内应助其夺取荆州。事成之后，哪怕在曹操麾下当个县令，也好过现在这般处境。
这盘棋下得多妙！刘琦正值壮年，有信心在曹营从零开始搏前程——只要舍得放下眼前虚名。
攥紧的拳头松开，是为了握住更多。
但此刻刘琦只想弄明白：伊籍究竟如何识破？
绝无可能！
定是在诈我！
先生此言何意？刘琦强压惊怒，故作平静地质问。伊籍却不慌不忙，脑海里浮现出庞统站在司马徽身旁的身影。
刘琦不愿正面回应，伊籍也不急于追问，只从容一笑，似乎早已看透一切。
随口一问罢了。这答案如今对荆州、对贤侄而言，已无关紧要。
蒯异度的制衡之道确有独到之处。借袁绍、孙澎之势牵制曹操，反手又以曹操之力促成与袁绍、孙澎的合作。这一来一往间，荆州竟能坐收渔利，着实精妙。
但荆州得利，不等于贤侄得利。虽不知贤侄与毛玠具体商议何事，我只站在贤侄立场思量：若易地而处，我定会急着甩开荆州牧这个烫手山芋。
曹操眼下倒是个合适人选。毕竟天子在其掌控中，只要让出荆州牧之位，即便曹操再苛刻，也总得拿出相应回报。
我还年轻，来日方长。与其困守危局，不如另辟新径从头来过。
贤侄以为，这番盘算可有道理？
刘琦面色骤沉。伊籍字字句句如惊雷炸响，令他心惊。
连伊籍都能看破，何况蒯越、蒯良之流？或许连传出消息的机会，都是蒯越刻意为之？
思及此，刘琦冷汗涔涔，难道当真无路可走？
见时机成熟，伊籍直入主题：实不相瞒，今日受托与贤侄谈桩交易，或可解眼下困局。
刘琦强自镇定：愿闻其详。
伊籍暗自点头。这刘表之子处变不惊，能在绝境中谋求生机，确非常人。
贤侄所想本是人之常情。但明明尚有更佳选择，何必操之过急？
刘琦追问：愿闻其详。
伊籍轻捋胡须：贤侄眼下虽无荆州牧之权柄，却担着荆州牧的名分。若能将这虚名化作实权，何须投奔曹操？
刘琦唇角泛起苦涩：先生久居襄阳，难道不知我的处境？
伊籍目光微沉：贤侄受制于蔡蒯两家，无非因其掌控荆州军政。若要真正执掌大权，必须...他抬手在颈间一划。刘琦竟未阻拦，眼中反而闪过异色。
异度先生教你借力打力多时，伊籍忽然笑道，何不借他人之势，将这两家一并掀翻？
刘琦急问：借谁的势？
孙澎。伊籍吐字如剑。
绝无可能！刘琦霍然起身，袁绍、曹操乃至张鲁皆可结盟，唯独孙家不行！当年孙坚死于我荆州将士之手，孙策若在世，怕还在江夏与黄祖交战！
伊籍摇头：贤侄被旧怨蒙蔽了双眼。且问三事：你手中有何筹码？愿付出何等代价？究竟所图为何？想透这三问，答案自明。说罢拱手退出。行至府门，却见蒯越仍在原地徘徊，便含笑迎上。
——
州牧府门外，蒯越见伊籍
