司空府以半公半私的规格，接见了孙澎派来的扬州使臣张承。
故地重游，张承却丝毫不敢松懈。
踏入议事殿，曹操高坐主位，两侧密密麻麻站着二十余名心腹文武。张承目光一扫——这些日子拜访过的面孔多半在场，更有许多陌生官员肃立其中，无形的威压扑面而来。
张承稳步上前，向曹操及众人行礼：“扬州张承奉孙州牧之命，特来向曹司空与诸位大人问安。”
曹操含笑点头：“仲嗣千里而来，不知有何要事？”
张承拱手回应：曹司空，去年岁末，谷阳县自由贸易区屡遭刘备军袭扰，我扬州商贾损失惨重。依照司空与孙州牧签订的双边协定，赔款理应在岁末前结清。为何时至今日，汝南曹仁仍再三推诿，岂非有损司空信誉？
曹操笑而不答，对张承之言似无兴致。
张承凝视曹操，心底早有盘算——既然对方不作回应，正好重温待会儿要施展的唇枪舌剑。
此时一名四十余岁的中年文士从容出列，含笑拱手：此事不妨由在下解答，不知仲嗣可愿聆听？
张承回礼问道：未请教阁下是？
那人挺胸昂首：许昌布衣，颍川杜袭。
张承忽地转头看看曹操，又打量杜袭，目光在二人之间来回游移。
正当众人困惑之际，张承突然开口：区区布衣，如何能代曹司空表态？
杜袭本拟好说辞——若张承连之论都辩不过，踏出此门必将颜面尽失。
岂料张承径直揪住他的谦辞反诘：既自称布衣，凭何代表曹操交涉？
杜袭顿时面红耳赤。荀彧见状莞尔——张承这呛人的本事果然名不虚传。
曹操正要示意杜袭继续，张承却抢先道：若阁下不能代表司空意志，即便驳倒你又于大局何益？
杜袭确实不敢僭越自称代表主君，只得目询曹操。
曹操轻笑：张仲嗣果真名不虚传，片语便令子绪哑然，当真当世俊杰。
张承谦道：司空过誉。
曹操话锋一转：今日共议要务，虽无人可全权代表本司空，但诸公见解都值得倾听。集思广益终非坏事，仲嗣以为然否？
张承暗叹高明——曹操竟能将车轮战说得这般风雅，当真将厚颜之术修至化境。
经过家中演练，曹操这番言辞顾雍也曾提及，张承并未慌乱，不过是轮流交锋罢了，且看最终谁先支撑不住！
张承含笑回应：群策群力自是美事，杜先生有何高见？张某必当虚心聆听。
杜袭面色冷峻：去年谷阳商道遇袭皆系刘备所为。曹公为擒此贼耗资甚巨远征汝南，要说亏欠，倒是孙州牧该感念曹公恩义才是。
张承以看痴愚者的目光扫过杜袭，又瞥向曹操：集思广益！这般厚颜之论，叫人如何置评？
张承休得信口雌黄！
方才还道在座皆是君子，如今看来...张承哂笑一声，倒是我太过天真了。
你！——
这番讥讽令杜袭当场失态。此时荀彧出言调和：仲嗣既觉子绪所言欠妥，何不阐明己见？
见是荀彧发话，张承郑重拱手：文若先生雅量。既如此，张某便简陈拙见，还望诸位指教。
他环视众人，将各色神情尽收眼底，朗声道：今日只问曹公三事。
其一：当初明文约定贸易区安全由贵方全责。若依杜先生所言，曹公剿灭刘备便算仁至义尽，莫非白纸黑字的契约都可作废？
你这是......
容我把话说完！张承截住杜袭话头，继续第二条质问。
其二：边界驻军早有共识，我方连吴县守军都控制在万数。贵方却假托**之名，未作通报便屯兵四万于汝南，此事需曹公给个明白交代。
# 谈判交锋
第三点，既然刘备已亡，为何汝南驻守的四万曹军仍
