罗马的短暂休憩与心灵和解如同一场朦胧而温暖的梦，随着国际飞路网的绿色火焰再次燃起，现实冰冷的触角便迅速将他们拉回。回到法国魔法部，空气中弥漫的不再是咖啡香与浪漫，而是紧绷的局势与堆积如山的待处理事务——其中大部分，依旧指向食死徒在欧洲各地利用神奇动物制造的混乱。
然而，埃利奥特的心，已经飞越了英吉利海峡，紧紧系在了生死未卜的哈利、罗恩和赫敏身上。格里莫广场的陷落像一根刺，扎在所有人的心头。他们必须回去，必须找到哈利他们，必须弄清楚莱斯特兰奇金库与魂器的关联。
在法国魔法部一间高度保密的战略室内，核心几人——埃利奥特、芙蓉、卢娜，以及经过几天休整、气色稍好的纽特和蒂娜——再次聚首。桌上铺着魔法绘制的英国地图，上面标注着已知的食死徒控制区、危险区域以及可能的安全屋。
“直接通过官方渠道或者常规魔法旅行进入英国已经不可能了。”蒂娜指着地图，前傲罗的经验让她分析起来条理清晰，“所有国际飞路网连接点、门钥匙登记处、甚至扫帚飞行管制点，肯定都被辛克尼斯的傀儡政权严密监控。幻影移形风险极高，他们很可能设置了反幻影移形咒和踪丝捕捉网。”
纽特有些不安地摆弄着他的皮箱把手，小声补充道：“而且……很多魔法生物，比如猫头鹰，现在穿越英吉利海峡也会被盘查甚至击落。常规通讯几乎中断。”
气氛一时有些凝滞。
就在这时，纽特像是想起了什么，浑浊的蓝色眼睛眨了眨，露出一种混合着怀念和心有余悸的表情。“其实……也不是完全没有办法。”他慢吞吞地开口，吸引了所有人的目光，“我和蒂娜……年轻的时候，嗯……为了研究和保护一些……不太方便通过正规渠道运输的神奇动物，摸索过几条……不那么正式的路线。”
蒂娜没好气地白了丈夫一眼，但嘴角却带着一丝无奈的纵容：“你是说那些‘走私小径’？纽特，那都是多少年前的老黄历了！而且危险重重！”
“但……但或许还能用？”纽特不确定地说，看向埃利奥特，“至少，比正面冲击魔法部的防线要……隐蔽一些。”
埃利奥特心中一动。“爷爷，你说的是哪条路线？”
纽特凑近地图，手指有些颤抖地指向英吉利海峡最狭窄的多佛尔海峡区域，在麻瓜与魔法地图的重叠处，一个极其隐蔽的、几乎被遗忘的角落。“这里……靠近多佛的白崖地下，有一条非常古老的……嗯……海蚀洞穴网络。部分洞穴被魔法拓展过，据说在古代被一些……不太合规的巫师和神奇动物商人使用。其中一个分支，可以绕过常规的魔法边境监测，直接通往肯特郡的沿岸……一个废弃的飞路网节点附近。”
他顿了顿，声音压得更低：“而且……我知道怎么避开那些可能还栖息在洞穴里的……原住民。比如那些特别敏感的、讨厌魔光照明的洞窟刺猬，还有那些会把突然出现的魔法波动当成威胁的石化鼻涕虫……”
蒂娜接过话头，语气变得严肃：“就算通道还能用，进入英国本土也只是第一步。现在的英国，尤其是魔法社区，到处都是眼线。食死徒、被夺魂咒控制的巫师、还有那些投机分子……我们必须有一个绝对安全的落脚点。”
她的目光与埃利奥特相遇，眼中闪过一丝复杂的情感，有悲伤，有决绝，还有一种沉睡了多年、如今被重新点燃的火焰。
“是时候回家了，埃利奥特。”蒂娜轻声说，语气却异常坚定，“回肯特郡的斯卡曼德庄园。”
斯卡曼德庄园。
这个名字让埃利奥特的心脏猛地收缩了一下。那里是他出生和长大的地方，充满了与父母、与爷爷奶奶在一起的温暖回忆，但也承载着那段最黑暗、最痛苦的往事——父母为保护他而死于莱斯特兰奇夫妇之手。自从流亡法国后，他几乎再也没有回去过，那里仿佛成了一座被时光和悲伤尘封的遗迹。
“庄园的保密性很好，”蒂娜解释道，声音带着对过往的追忆，“当年我们为了安全，施加了很强的赤胆忠心咒和麻
