苏格兰高地的清晨，空气冷冽得像被施了冰冻咒，却带着雪后松木特有的的清新气息，如同一剂天然的提神剂，刺醒着昏沉的头脑。埃利奥特在一片前所未有的温暖与安宁中醒来，一时间竟有些恍惚，不知身在何处。芙蓉·德拉库尔仍在他怀里熟睡，她银金色的长发像一捧柔和的月光，散落在他的臂弯和深色的亚麻枕头上，有几缕还调皮地缠绕在他的手指间。她呼吸平稳悠长，脸上带着一种卸下所有防备后的、近乎稚嫩的宁静，与平日里那个锐利果决的傲罗判若两人。埃利奥特静静地看着她，窗外的鸟鸣和透过厚重窗帘缝隙钻进来的微光都显得如此平和，他不忍心打破这片劫后余生换来的静谧。
然而，这份宁静并未持续多久。放在床头柜上的那枚d.A.金币毫无预兆地开始剧烈振动，发出一阵只有持有者才能感知到的、急促而尖锐的微弱蜂鸣声，像一只焦急的甲虫在木头上打转。
现实的紧迫感如同冰水泼面，瞬间取代了梦境的余温。埃利奥特深吸一口气，极其小心地抽出发麻的手臂，确保没有惊动枕边人，然后一把抓起了那枚滚烫的金币。借着晨曦的微光，他看清了上面浮现出的、属于哈利的潦草字迹，每一个笔画都透着仓促和焦急：
“计划提前！今晚月圆时，猪头酒吧汇合。情况紧急，斯内普加强了巡逻，疑有泄密。速来！——h.p.”
月圆时！那就是今晚！埃利奥特的心跳猛地漏了一拍，随即像擂鼓般加速起来。他轻轻但坚定地摇醒芙蓉。
“芙蓉，醒醒，哈利的消息，紧急。”
芙蓉长长的银色睫毛颤动了几下，慵懒地睁开眼，冰蓝色的眼眸里先是闪过一丝初醒的迷茫，但在接触到埃利奥特严肃眼神的瞬间，便迅速恢复了平日的清明和锐利。她撑起身子，丝被从光滑的肩头滑落，目光立刻被那枚仍在微微震动的金币吸引。
“今晚？”她的声音还带着睡意，但语气已经变得警觉，“这太突然了，他们遇到了什么？我们原定不是还有两天准备时间吗？”
“不清楚，但哈利用了‘情况紧急’，还提到可能泄密。”埃利奥特快速下床，开始利落地穿戴衣物，“我们必须立刻出发去霍格莫德。好在我们在苏格兰，距离不远，这是唯一的优势。”
几乎是同时，他们房间的门被有节奏地、略显急促地敲响了，外面传来小天狼星刻意压低却难掩兴奋和紧张的声音：“孩子们，太阳晒屁股了！有只脾气特别暴躁、看起来像刚从战场上下来的谷仓猫头鹰，差点撞破窗户把哈利的信扔到我脸上！看来我们悠闲的苏格兰假日和可能存在的丰盛早餐要提前结束了！”
十分钟后，三人已经在狩猎小屋那间充满松木香气的客厅里集合。伯纳德爵士也在了，他看起来像是彻夜未眠处理公务，眼下的黑眼圈清晰可见，但那双属于资深官僚的眼睛依然锐利如鹰。他面前摊开着一张详细的苏格兰南部及英格兰北部地图。
“霍格莫德村，”伯纳德用指尖点了点地图上那个小小的点，语气凝重得能滴出水来，“根据我们有限的情报，现在完全在食死徒和那个‘魔法部’的控制之下。常规方式进入无异于自投罗网，每一个陌生面孔都会受到最严苛的盘查。”
“我们从来没打算走正门，我亲爱的爵士，”小天狼星咧嘴一笑，露出一口白牙，他用力拍了拍安静站在一旁、梳理着羽毛的福克斯，“我们有这个世界上最快、最难以追踪的交通工具。问题是，具体落在哪里最安全？霍格莫德不是有反幻影显形咒吗？”
福克斯发出一声清越而略带不满的鸣叫，似乎在抱怨小天狼星对它的能力有所怀疑。
埃利奥特走到地图前，目光扫过霍格莫德村的地形，手指最终停在村庄最边缘的一处标记上。“这里，”他果断地说，“尖叫棚屋。那里足够偏僻，常年被传言困扰，正常人都会绕道走，而且结构坚固，可以作为临时的集结点和防御工事。”
“尖叫棚屋！绝妙的选择！”小天狼星的眼睛亮了起来，带着一种混合着怀旧和冒险的光芒，“那可是我们当年的‘秘密基地’之一，虽然味道
