拥抱、互相拍打着肩膀、激动地语无伦次……虽然分别不过数月，但在这种朝不保夕、高压统治下的境遇中重逢，每一次拥抱都仿佛隔了数年之久，充满了劫后余生的感慨。连一向冷静的芙蓉，也被几个低年级的、眼睛亮晶晶地看着她（或许是因为她惊人的美貌，或许是因为她傲罗的身份）的女孩围住，有些手足无措地回应着她们的问题。小天狼星则大笑着，用力揉着纳威的头发，说着“好小子，长大了！”，仿佛看到了当年弗兰克和艾丽斯的影子。
卢平站在稍远的地方，看着这群年轻人，蜡黄的脸上露出了一个真正温暖而欣慰的笑容。这笑容驱散了他眉宇间常年笼罩的忧郁，让他看起来年轻了几岁。
过了好一会儿，这阵激动的浪潮才稍稍平息。赫敏擦了擦眼角不自觉溢出的泪水，深吸一口气，强迫自己从重逢的感性中抽离出来，恢复了平日里的务实和条理。
“大家静一静！”她提高声音，虽然带着哽咽后的沙哑，却清晰有力，“看到大家都安然无恙，我太高兴了！但是，现在不是说这个的时候，我们处境依然非常危险。”
她的话像一盆冷水，让热烈的气氛稍微降温，所有人的表情都重新变得严肃起来。大家自发地围拢到那张巨大的战术桌旁，目光集中在哈利、赫敏和埃利奥特等人身上。
“纳威，金妮，”哈利开口，他握着金妮的手没有松开，目光扫过在场每一位d.A.成员的脸，“你们在这里坚持了这么久，辛苦了。现在，我们需要知道城堡里最详细的情况，尤其是关于马尔福夫妇，以及……那个东西。”
纳威点了点头，走到战术桌前，指着那张手绘的、标注密密麻麻的城堡地图。“情况很糟，但还没到最坏。”他开始了汇报，语气沉稳，俨然已是这群抵抗者的核心领袖，“卡罗兄妹是明面上的刽子手，他们用黑魔法防御术课（现在简直是黑魔法实践课）来折磨和恐吓学生，特别是麻瓜出身和非纯血统的。任何反抗都会遭到严厉惩罚——关禁闭（那意味着钻心咒）、扣分（现在分数毫无意义），甚至更糟。”
他顿了顿，指向地图上八楼的一个区域：“斯内普……他很少亲自露面，但他掌控着一切。城堡的防御魔法被他加强了，画像和幽灵大多被限制或监控，我们很难获取信息。他像一只蜘蛛，坐在网中央。”
“至于马尔福夫妇，”金妮接话，她的声音带着冷意，“他们大约三天前突然回来，住进了之前给重要访客准备的塔楼房间。他们很少在公共场合出现，但根据我们有限的观察和皮皮鬼（它现在是我们这边为数不多的、能自由活动的‘情报员’之一）的报告，他们几乎只在七-八楼活动，尤其是在……这附近。”她的手指精确地点在了有求必应屋所在的位置，以及旁边那条挂毯所在的走廊。“他们像是在守卫着什么，或者在寻找什么入口。”
“我们几乎可以肯定，”纳威总结道，目光炯炯地看着哈利和埃利奥特，“伏地魔藏的那个东西，那个‘魂器’（赫敏之前通过金币解释过这个概念），就在七楼，很可能就在这条走廊的某个我们尚未发现的密室里。”
房间内一片寂静，只有魔法光球发出的轻微嗡嗡声。所有人都意识到了问题的关键和紧迫性——敌人近在咫尺，而他们要找的东西，可能就在一墙之隔。
“我们需要找到它，并且尽快摧毁它。”埃利奥特沉声道，“这是我们击败伏地魔的关键。每多一个魂器存在，他就离死亡远一步。”
就在这时，一个声音从拉文克劳学院的学生聚集处响起。说话的是一个有着深褐色卷发、戴着眼镜、神色冷静的女生，埃利奥特记得她叫帕德玛·佩蒂尔（她是帕瓦蒂的双胞胎姐妹）。
“哈利，赫敏，还有……斯卡曼德先生，”帕德玛推了推眼镜，语气带着拉文克劳特有的分析性，“你们说那个魂器，是伏地魔藏在这里的，非常重要，并且可能与他渴望获得某种‘认可’或‘归属’有关？”
“是的，”赫敏立刻点头，“我们认为他喜欢将有重要意义的物品，藏在对他有特殊意义或者能象征他力量与野心的地方
