山雨欲来的沉闷在空气中凝滞，问话的语调平铺直叙，却像一块冰冷的石头投入静水。沈心烛樱唇微启，尚未及言，林泰长老那具如枯树皮般干瘪的身躯已猛地前倾，枯瘦的手指几乎要戳到李豫鼻尖。他浑浊的眼珠里迸射出尖锐的不信任，混杂着毫不掩饰的责备，像两柄淬毒的短匕直刺而来：“李家大少爷！莫要欺我等久居后山便耳目闭塞！那口百年老井的井水何时泛起异光？祠堂兵器架上的古兵何日生了灵性？莫非真是二位到访，才惊动了地下沉睡的古物邪祟！”他语速急促，每一个字都像风中残烛般颤抖，恐惧与愤怒交织，仿佛在控诉眼前二人便是带来灾祸的源头。
刘老妪枯槁的头颅如同秋风中的残叶连连点动，檀香木念珠在指间捻得飞快，簌簌声尖锐如绷断的琴弦。她浑浊的眼珠在松弛的眼皮下乱转，口中喃喃低语，声音细若蚊蚋却字字清晰：“是啊是啊……擅闯禁地，惊扰阴茧……这是要遭天谴的呀……我们祖上规矩，从不与外界深交！如今引狼入室，大祸临头了……”她的目光像黏腻的蛛网，一遍遍在李豫脸上来回扫过，那股子敌意与戒备，几乎要凝成冰棱子，刺得人皮肤发紧。
无形的压力自三方轰然压来——林泰的质问、刘老妪的惊惧、以及主位上传来的无形威压，如同三股汹涌的潮水，将门口那片狭窄的空间挤压得几乎喘不过气。空气仿佛被一只无形巨手攥紧，压得人胸口发闷。王鹤年始终沉默如山，唯有那双深邃如古潭的眸子，此刻却似千钧石闸，沉甸甸地悬在沈心烛与李豫头顶。那是无需言语的审视，是基于血脉传承却又冰冷如铁的苛求，这份沉默比任何厉声诘问都更令人窒息，仿佛要将人五脏六腑都压碎。
李豫缓缓抬起下颌，迎上王鹤年沉沉的目光。他脸上不见丝毫怒意，唯有一片沉静，声音清朗如玉石相击，在落针可闻的大厅内回荡：“林长老所言井水异动、兵器通灵之事，我与心烛确有亲见，此刻山中风物，仍在异变之中。”他话音微顿，如同剑已出鞘，锋芒陡现，“然祸根并非我二人惊扰，”目光骤然转向厅堂深处，那道绣着族纹的乌木屏风后，更深邃的阴影仿佛蛰伏着凶兽，“而是那阴茧，已然破茧而出！其破土时散逸的污秽邪气，正自地底汩汩漫溢，侵染地上活物与古器！此刻它尚在潜滋暗长，吸纳山中山精地灵之力，尚未完全成型，但若再迁延……”话语如巨石砸冰，裂开沉闷的裂痕，却又戛然而止，余下的绝望远比言语更令人心悸，“此刻山腹深处传来的低沉震动与隐隐啸鸣，诸位当真未曾察觉？那绝非人力可为之事！”
“‘尚未成型’？‘散逸邪气’？哼哼……”林泰长老发出几声干笑，笑声像是被踩住尾巴的夜枭，嘶哑得令人牙酸，“李公子倒是说得轻巧！仅凭两眼所见，便断言是那传说中的阴茧作祟？我等虽久居乡野，却也活了大半辈子！这等凶戾之事，一步踏错便是万劫不复！”他枯瘦的手掌猛地拍在八仙桌上，“啪”的一声在死寂的厅堂里炸响，惊得烛火都颤了三颤。他身躯因激动而微微摇晃，话语却带着赤裸裸的恐吓：“一旦引火烧身，便是全村覆灭、全族尽丧的大祸！祖宗基业若毁于我等之手，便是千古罪人！万死难辞其咎！”
“林长老！”正当厅内气氛凝重如铁时，一直沉默的陆剑萍突然开口。她声音不高，却似一柄薄刃精准地劈开了寒冰。她并未看林泰，清冽如寒星的目光扫过堂下或明或暗的面孔，眉宇间自有一股不阿的锐气，宛如崖边劲松，“祖宗家训可曾教我等，见灾厄当头便龟缩于室，作壁上观？那邪气既能浸染古井，催生动植，扰动兵戈，岂是一句‘外客惊扰’便能推诿？今日若坐视不理，它便能自行退去，不噬我等血肉了吗？”
陆剑萍的话语如同一道凛冽的寒流，骤然刺入滚油般的议事厅。她音量不大，却似冰棱坠地，清脆有声，瞬间撕裂了笼罩在众人头顶的沉重静默。
王鹤年搁在桌面上的手指关节，不易察觉地泛起了青白色，如同顽石般僵硬。他目光沉沉地落在陆剑萍脸上，那素来平静无波的眸子里，第一次荡起了清晰可见的涟漪——那是被公然挑战权威后的
