玉米收完后，便是紧张的晾晒、晾完玉米缴税、缴完税再给老宅送养老粮。
一家人连着剥了好几天玉米，总算把要缴税的玉米剥完。金灿灿的玉米粒在打谷场上铺开，天气晴好，玉米晒干也快。陈满仓和王桂花拿着木锨，一遍遍地翻着，让每粒玉米都晒得透透的。
“他爹，你看这粒儿，多饱满。”王桂花捻起几粒，满意地眯起眼。
陈满仓“嗯”了一声，手里的木锨不停：“今年老天爷赏饭吃。”陈满仓又翻了一会儿，直起腰来擦了擦汗，突然想到什么，对王桂花说道：“咱挑些棒大、玉米粒饱满的晒干，单独留种，来年种出的玉米肯定更好。剩下那些不太好的，就留着自家吃。”
王桂花连连点头：“他爹，咱年年都是这么办的。”两人翻完玉米，开始精心挑选要留重的玉米。他们弯着腰，仔细地查看另一边晾晒的玉米棒，把那些又大又饱满的挑出来，堆成一小堆。
忙活了大半天，总算挑好了留种的玉米。陈满仓把这些玉米棒搬到屋里，小心地放好。王桂花则继续翻着剩下的玉米，脸上洋溢着丰收的喜悦。“等这些玉米都晒干了，咱就磨成玉米面，蒸窝头、贴饼子，肯定香。”王桂花憧憬着未来的日子，心里充满了满足。
缴税那天，陈满仓和青文推着板车又去了镇上官仓。看着粮吏依旧踢斛，陈满仓的脸色沉了沉，却没说话。青文默默攥紧了小拳头，心里那股要读书出息的劲儿又添了几分。
从镇上回来，陈满仓量出养老粮，一声不吭地送到了祖宅。奶奶这回破天荒地没挑刺，还问了句：“青山那亲事，准备得咋样了？”
“正备着呢。”陈满仓应了声，放下粮食就走。
仓房总算是安稳了。夜里，王桂花把那个沉甸甸的小钱匣子捧到炕桌上，就着昏黄的油灯，和陈满仓盘算起来。
“他爹，村里聘金有多有少，少的得三两，多的十两八两都有，咱们按中等得五两，这是定数。还得准备两石粮食，这些咱家就有。”王桂花扒拉着算盘珠子，“四色礼酒要整坛的，肉要五花三层的，糕点和果品都得挑新鲜的。”
陈满仓点头：“该花的不能省。”
王桂花又拿出两块布料：“这块桃红的细棉布，滑溜；这块藏蓝色的粗布，耐穿。给春燕做两件衣裳，你看可行不？”
陈满仓摸了摸布料：“挺好。首饰呢？”
王桂花小心地取出一个红布包，打开是一支绞丝银簪和一对小银丁香：“就这些了。再多，秀荷往后就该为难了。”说着又拿出自己那对擦得锃亮的铜镯子，“这个算是我的一点心意。”
正说着，院门外传来熟悉的脚步声：“爹，娘，我回来了！”
竟是青山！他满脸是汗，背上还背着个包袱，一看就是紧赶慢赶回来的。
“哎呦！你怎么突然回来了？”王桂花又惊又喜，忙上前接过包袱。
青山抹了把汗，眼睛亮晶晶的：“师傅准了我两天假，说下聘是大事，得回来。”
王桂花乐得合不拢嘴：“正好正好！明天就去下聘！”
第二天一大早，快嘴李婶就打扮得利利索索地来了，一进院就亮开嗓门：“哎呦喂，这可是天大的喜事！桂花妹子，满仓兄弟，你们都准备好了没？”
下聘的队伍热热闹闹地往赵家去。青山穿着新做的蓝布长衫，紧张得手心直冒汗。快嘴李婶一路走一路说笑，引得路过的村民都驻足观望。
“瞧瞧，陈家这是去下聘了！”
“青山这孩子真有出息，去了县里看着就和以前不一样了！”
“春燕可是个好姑娘，青山也是个踏实孩子，这门亲事般配！”
到了赵家院子，赵大柱和春燕早就等在门口了。春燕今天穿了件水红色的细布褂子，衬得小脸格外俏丽，见他们来了，忙低下头，手指绞着衣角。
快嘴李婶一张巧嘴立刻派上用场：“哎呦喂，大柱兄弟，春燕丫头，快瞧瞧我们青山这一表人才的！在县里大酒楼学手
