暑气黏稠得如同实质，远处的景物都在热浪中扭曲变形。唯有田里那片新绿的玉米苗，在震耳欲聋的蝉鸣中，固执地站成一行行希望的队列。
某天，日头刚偏西，陈青山挎着个洗得发白的包袱，踏进了院门。他额上都是汗，衣裳后背洇湿一大片，带着股油烟和汗酸混合的味道。
“爹，娘，我回来了！”他嗓门亮堂，带着笑意。
灶房里正忙着。王桂花在搅和一锅咕嘟冒泡的绿豆粥，陈秀兰在案板上“砰砰”地切黄瓜。
听见声音，王桂花忙撩起围裙擦着手走出来，脸上笑开了花：“可算回来了！快洗把脸歇歇！”说着伸手去接他的包袱，“累不累？一会就能吃饭了？”
陈满仓坐在院里那棵枣树底下，草帽盖在脸上，听见动静把草帽掀开条缝，眯着眼看了看，“嗯”了一声，又合上了。他去地里浇地才回来，腿脚还酸着。
赵春燕正在屋里给石蛋擦身子。小家伙热得只穿了个肚兜，像年画上的胖娃娃。
听见丈夫的声音，她忙抱着孩子走出来。石蛋瞪着乌溜溜的大眼睛，瞅了瞅这个满脸是汗的高大男人，小嘴一瘪，扭头就把脸埋进母亲颈窝里，只露出个圆滚滚的后脑勺。
青山笑了，伸手想摸摸儿子的头，石蛋却把脑袋埋得更深了。
“瞧你这点儿出息。”他收回手，也不恼，“等爹洗洗干净再来抱你。”
晚饭摆在了院里的小桌上。一碗碗绿豆粥晾着，拍黄瓜拌了蒜泥，咸鸡蛋切成了月牙状，蛋黄冒着油光。一家人围坐着，碗筷叮当响。
“这几天酒楼忙不？”王桂花一边问，一边把最大块的鸡蛋黄夹到青山碗里。
“忙！”青山扒了一大口粥，“天热了，客人就爱点些清爽的。凉拌三丝、拍黄瓜，还有咱大师傅拿手的醋溜鱼片，卖得最好。掌柜的昨儿还夸我，说我这黄瓜丝切得匀称，像用尺子量过似的。”
陈满仓掀开草帽，坐直了些：“东家待人厚道不？”
“厚道！月初还给每人发了半斤绿豆解暑。”青山抹了把嘴，“就是灶台前头热得够呛，像在蒸笼里站着。”
秀兰小声插了句：“那得多热啊！这大热天，不在灶台前都够热的了。”
青山挺直腰板，“掌柜的还夸我勤快呢！”
天色渐渐暗下来，蚊虫开始嗡嗡地绕着人飞。王桂花起身点了条艾草绳，月光下每个人都精神奕奕。
青山放下碗筷，抹了抹嘴，这才郑重地从怀里掏出个粗布缝的钱袋，递到王桂花面前：“娘，这个月的工钱，五百文，您数数。”
王桂花接钱袋的手微微发颤。她小心翼翼地解开系口的麻绳，把里面串好的铜钱“哗啦”一声倒在桌上。黄澄澄的一大摞，在月色下泛着光泽。
王桂花伸出粗糙的手指，一枚一枚地数起来。汗水濡湿的指尖触碰到冰凉的铜钱，发出清脆的“叮当”声。
数到一百时，她停下来，把数好的铜钱拢到一边，又继续数。整个院子静悄悄的，只有铜钱的碰撞声和远处隐约的蛙鸣。
“……四百九十八，四百九十九，五百！”王桂花长长舒了口气，用袖子擦了擦眼角，“好，好！整整五百文！我儿真出息了！能在镇上站稳脚跟了！”
她仔细地把铜钱重新串好，动作轻柔得像在抚摸婴儿。然后，她从中数出了一百文，推给青山：“青山，这钱你拿着。”
青山一愣，忙摆手：“娘，我用不上，酒楼包吃住……”
“让你拿就拿着！”王桂花语气坚决，“在镇上做事，难免要和人打交道。偶尔喝碗茶、买个烧饼，身上不能没个钱。该花的别省，别让人看低了咱陈家。”
看着母亲不容置疑的眼神，青山只好收下：“那…谢谢娘。”
王桂花又数出五十文，递给正在轻轻拍着石蛋后背的赵春燕：“春燕，这五十文你收着。平日里若有什么急用，或是想给石蛋添置点小衣裳、小玩意，也方便。”
赵春燕眼睛一亮，
