知国事，这不是一语中的吗？”赵济低头再次去取凉透的茶盏，遮掩了眼底一抹转瞬即逝的阴戾之色：“想不到国师也是怜悯旧党的。朕私下里听人说，胡人之所以敢起兵范边，就是因为朕罢黜了一批顽固的老臣，一意推行新法。说是朕继位以来的多番胡闹，致使国力亏空，朝野一片怨气。而那契丹人，竟打出了‘清君侧，靖王庭’的名号！国师是不是也做如是想啊？”
“什么新法旧法，贫道一概不知，也不知所谓新党旧党之分。我一介出家人，不做这个国师时，又何必理会那凡尘事？我听说陛下的肱骨之臣王老阁辅是治世的大能臣，他算是新党旧党呢？其余几位阁老大臣，贫道虽未谋面，可平时耳中听来，却也都是胸中藏沟壑的人杰，他们又算是新党旧党呢？或是那刚刚被陛下调来京师的二苏，此刻还在路上吧，那是老太后当初亲许留与陛下做宰辅的人物，他们又算新党旧党呢？陛下又何必说阶前均为碌碌，此等让人心寒的话来？陛下想咨询军国之事，当请教这些人物，当比贫道强上百倍。”
赵济猛然起身，哈哈大笑起来，状似大度的笑道：“国师所言，真让朕有拨开云雾之感！国师真有谏臣之风骨也，朕之幸甚！幸甚！”
“时辰不早了，请陛下用膳吧，莫耽误了正午为军队祭酒送行的大事。”
赵济伸手示意他坐好：“国师与朕一同用膳吧，待会儿也莫走了，就与朕一同去，唯有国师此等神通殊胜之人，方能壮我大军行色！来人，传膳！”
不一刻，端着各色菜品、杯盏的宫女太监们鱼贯而入，登时阵阵菜香溢满书房。之后则有一位面貌娇美端庄的妃子跟着进来，向皇帝和乾元欠身行礼后，便亲自指点起下人们摆放餐桌。又过了片刻，那妃子向两人欠身笑道：“请官家和国师大人移步入席吧。听说国师大人已到了不食人间烟火的境界，只是到底还吃一些，那一边摆的都是净素，尽可放心食用。”
乾元起身回礼，道：“荤素皆无妨，我纯阳宫历来讲求火居，是不避忌荤腥的。”
“那如此更好了，你们且把这几道菜换换位置”妃子一边指挥，一边回身笑道：“只是临时着御膳房准备的小菜品，有简慢之处，国师大人可千万担待。”
“国事如此，我们也当做些表率，让下面的人都学一学勤俭资国的道理。国师请先，可不要拘谨了。谨妃，你也来一块吃吧。”
说是小菜品，可冷盘、主菜、汤类、小食林林总总，加在一起也足够将一张五人圆桌摆满两次的。
席上风平浪静，未有片语及于国事。谨妃虽册封得一“谨”字，性格却实在搭不上边，口角生风，哪里有谨慎之态？她显然得宠于君王，席上谈笑风生，丝毫不显得拘谨，或谈些趣闻轶事，或说些时新辞令，让两个除了正事仿佛不知道怎样说话的男人也主动开了几次口，将一顿饭圆圆满满的吃完。
撤席之后，谨妃带着两个宫女亲自为赵济打点一身行装。他是要去检阅三军，为即将开赴幽燕的近十万大军送行，那里头甚至包括了两千号称天下第一强兵的卫都羽林。因此，他穿的不是惯常的龙衮黄袍，而是一身军戎劲装上身窄袖细腰，下身扎腿长裤，头顶凤羽玉兜鍪，身着黄金锁甲，脚蹬蟠缡纹战靴。顾盼之间，自有雄风。
赵济按住腰间长剑，一手挽住乾元，道：“国师当以大愿力请示于天，保我天朝将士旗开得胜，扫靖王庭，使胡人诸族再不敢有犯上之心！”
“我朝国祚天
