紫宸殿的金銮玉柱在晨光中泛着冷冽的光泽，早朝散去时的喧嚣尚未完全褪尽，廊下的铜鹤香炉里还飘着袅袅檀香。
兵部尚书王扬佝偻的身影在丹墀下已经立了许久，藏青色官袍的褶皱里沾着些许朝露，他不时踮脚望向殿内，浑浊的眼珠里藏着难以掩饰的急切。
当秦秀的身影出现在殿门处时，王扬几乎是踉跄着迎了上去。
这位年近七旬的老臣此刻像是被注入了活力，脸上沟壑纵横的皱纹都舒展开来，被朝服勒紧的脖颈微微泛红：
“秦将军，果真是年轻有为！
一表人才啊！”
他刻意压低的声音里带着几分刻意的热络，目光扫过秦秀身上崭新的绯色武官袍，那袍角绣着的银线麒麟在阳光下闪着细碎的光。
“尚书大人谬赞了，以后还要尚书大人多多提携。”
秦秀嘴角噙着恰到好处的笑意，既不显得倨傲，也未失了新晋将军的气度。
王扬枯瘦的手在袖摆下攥了攥，再次上前半步：
“老夫府上已经备好家宴，秦将军可否赏光，喝杯薄酒？”
“唔！
下官刚刚晋升，还需要回去整理一番，改日再去拜访大人！”
“听闻将军缺少宝马，老夫恰巧获得新得一匹汗血神驹，以配将军，此马可日行万里比起将军所乘骑的宝驹还要快些。
不妨跟老夫回去瞧上一瞧，不耽误事！”
秦秀沉吟片刻，还想再拒绝一下：
“好说好说！
尚书大人盛情相邀，下官岂敢不从。
只是镖局那边还有些事情需要回去处理一下，毕竟下官如今已投身官场，所谓从政不从商，从商不从政，相国大人的这番话确实很有道理啊。”
他刻意抬出相国的名号，语气里带着几分恰到好处的为难。
王扬连忙摆手，袍袖扫过廊下的石栏，带起一串细小的尘埃：“哎，不急不急，交接之事总是需要时间的嘛。
去去就回应该也耽误不了太多时间。”
他凑近两步，声音压得更低，“镖局的几位管事不是在吗？不如让他们先照看着？将军刚受了封赏，正该好好庆贺一番才是。”
秦秀望着兵部尚书的再三邀请，以后还要仰仗他做事，太矫情也不好于是回答道：
“那好吧，既然如此，下官就恭敬不如从命了。”
暮色像浸透了墨汁的棉絮，一点点漫过青州国的宫墙。
养心殿的窗棂糊着厚厚的鲛绡，将殿外的虫鸣滤成模糊的嗡响。
曹诚斜倚在铺着白虎皮的软榻上，明黄色的龙纹袍被随意地扯开领口，露出颈间几道浅浅的皱纹。
“陛下，户部尚书和兵部尚书近段时间以来走得很近啊！”
内侍李德全的声音压得像蚊子哼，他垂着的眼睑能看到自己鼻尖的影子，“还有秦将军今日去了兵部尚书府就宴，听说王尚书特意让人从城南的聚鲜楼请了厨子。”
曹诚捻着酒杯的手指顿了顿，杯盏里的琥珀色酒液晃出细碎的涟漪。
望着壁上那幅《江山万里图》，画卷尽头的瀚海正被烛火照得泛着金光：
“唔，朕知道了。”
声音带着酒后的沙哑，“有些个事情，只要不越线，就随他去吧。”
他忽然坐直身子，将杯中酒一饮而尽。
“朕想独自待一会，去多拿点美酒来。”
“是！”
李德全躬身应着，退到门口时又迟疑着转身。
“陛下，晚膳过后需要翻牌子吗？”
“暂时不需要！”
曹诚挥了挥手，龙袍的广袖扫过矮几，将一盘蜜饯扫落在地。
李德全慌忙跪下去捡拾，却被他不耐烦地斥退：“下去安排吧。”
殿内重新安静下来，只有烛花偶尔爆出细碎的噼啪声。
曹诚给自己斟满酒，目光落在窗纸上那道摇曳的树影，像是看到了多年前北境战场上的狼烟。
酒过三巡，李德全端着醒酒汤进来时
