次近乎麻木的蹲守中，他眼角余光似乎瞥见一个有点眼熟、獐头鼠目的身影在街角一闪而过，极像王老五那个游手好闲的远房侄子。
虽然无法确定，但这个模糊的影子像一根淬了毒的针，悄然扎进他的心窝，带来一种被无形毒蛇在暗处窥视、随时可能动致命一击的悚然感。
王老五的阴影，难道真的如同附骨之疽，已蔓延至这偌大的省城？
就在林国栋身心俱疲、几乎要被绝望吞噬，开始萌生放弃念头、考虑如何灰头土脸地返回那同样布满愁云的山村之际，事情竟出现了一丝意想不到的、带着人间温情的转机。
这天，他正蹲在茶叶协会办公楼后街一个相对僻静、堆满杂物的巷口，啃着能硌掉牙的冷烧饼，一位拎着菜篮子、面容慈祥、约莫五十岁上下的大妈经过，看到他落魄憔悴、眼神空洞的样子，停下脚步，和蔼地问：“小伙子，我看你在这儿转悠好些天了，是遇到啥难处了？这大冷天的。”
这声关切的询问，像一股暖流，瞬间冲垮了林国栋强筑的心防。
他也顾不得许多，像抓住救命稻草一般，将自己的遭遇和想见赵副秘书长的迫切愿望，简单却恳切地诉说了一遍。
大妈听后，叹了口气，皱纹里满是同情：“唉，你这事可真是难啊。
那赵秘书长，是出了名的怪脾气，等闲人根本近不了身。
不过……”
她四下看了看，压低声音，“我有个远房侄女在协会食堂帮工，听她说，这赵秘书长旁的爱好没有，就独独爱品个奇茶，尤其痴迷那些深山老林里出来的、带着老辈人手艺味道的传统茶。
你要是真有好茶，是那种别处没有的……或许，能投了他的缘法。”
大妈的话，如同第二次确认的钟声，重重敲在林国栋心上，既印证了孙师傅的信息，也给了他一个具体得近乎残酷的方向——茶！
他迫切需要茶！
需要能代表林家岭灵魂的、独一无二的茶！
可他视若生命的样品已经被偷了！
一个大胆的、近乎疯狂的念头在他脑中破土而出：让家里火寄一批最好的茶叶过来！
但如何通知家里？他身无分文，连最便宜的邮票都买不起。
他想起之前寄给李记者那封石沉大海的信。
可眼下，这是他唯一能抓住的稻草。
他再次找到那位在街角摆摊代写书信、面容清癯的老先生，几乎是哀求着赊来一张信纸和一个信封。
他伏在冰冷的路沿上，就着昏黄的路灯光，用冻得僵硬、却灌注了全部信念的手指，握着短小的铅笔头，一字一句、力透纸背地给父亲林大山写了一封长信。
信中，他极力淡化自己的艰难困顿，而是急切地、详尽地分析了省城的局势，转述了孙师傅的指点，突出了赵副秘书长这个关键人物及其“嗜奇茶”
的独特癖好。
他恳求父亲，立即、马上，倾尽所能，精选出家里最好的、最能凝聚林家茶魂与山场灵气的顶级茶叶，用最稳妥可靠的方式，火寄到省城（他留下了那位好心的代书老先生摊位的地址，恳请代收）。
他在信末反复加重笔迹写道：“爹！
茶是钥匙！
要带着咱们林家岭的魂儿来！
这是背水一战！”
这封沾着汗渍与期盼的信，承载着他全部的重生希望。
投入邮筒那深邃入口的瞬间，他感觉自己的心也随之坠入那未知的黑暗通道，飞向了遥远的、云雾缭绕的林家岭。
接下来的日子，是更加炼狱般的等待。
林国栋白天像牲口一样，在混乱不堪的劳务市场挤攘的人群中，争抢着扛包、卸车之类的重体力零工，用透支体力换来的微薄铜板勉强果腹；同时，他像幽灵一样，坚持每天到茶叶协会附近逡巡，熟悉每一个角落，不放过任何一丝可能的风吹草动。
夜晚，则蜷缩在更阴冷、更危险的桥洞或废弃工棚里，与饥寒和孤寂为伴。
他迅变得黝黑、干瘦，眼窝深陷，颧骨突
