舢板在浑浊湍急、泛着白沫的河水中，如同一个失去灵魂的空壳，被动地随波逐流，被浓得化不开的乳白色雾气彻底吞噬。
林国栋蜷缩在狭窄湿滑的船底，每一次微小的颠簸都牵扯着全身撕裂般的疼痛。
冰冷的河水早已浸透了他单薄的衣衫，湿冷的布料紧贴着皮肤，贪婪地汲取着他体内残存的热量，寒意如同无数细小的冰蛇，沿着脊椎蜿蜒而上，直抵天灵盖，让他控制不住地微微颤抖，牙齿咯咯作响。
老曲头施舍的那块掺着麸皮、硬得能硌掉牙的粗粮饼，被他用尽最后一点力气，像啮齿动物般用牙齿一点点啃噬下粉末状的碎屑，混合着从船舷旁掬起的、带着浓重泥沙腥涩味的河水，艰难地吞咽下去。
那点微不足道的食物落入空瘪如同破布袋的胃囊，带来的暖意短暂得如同幻觉，瞬间便被无边的寒冷和虚弱吞噬。
浓雾不仅没有消散的迹象，反而愈粘稠厚重，将天地间的一切都模糊成一片混沌的、令人窒息的灰白，视线所及不过数米，仿佛整个世界都被包裹在一只巨大的、湿冷的蚕茧之中。
时间感彻底迷失，唯有凭借水流冲刷船体的度和老曲头那句模糊如谶语般的“小半个时辰”
，来估算着那个名为“野码头”
的、存在于传说中的目的地。
每一秒的流逝都伴随着身体痛苦的呻吟和内心激烈的拉锯战。
老曲头那句轻描淡写却又重若千钧的“官道不太平”
，像一枚生锈的钉子，反复楔入他的脑海，引阵阵刺痛的回响。
选择向西进入莽莽群山，意味着主动拥抱更深的未知、极致的孤绝，可能彻底切断与棚户区、与周芳、与外界一切微弱联系的最后丝线，将自己放逐到文明的边缘；而选择向东踏上那条看似通往生路的官道，则几乎可以肯定是将自己伤痕累累的躯壳，直接送入张技术员那张早已张开的、布满了明哨暗卡的天罗地网，自投罗网。
周芳那张苍白如纸、气息奄奄、仿佛下一刻就要被死神攫去的面容，是此刻揪住他心脏最紧、让他几乎无法呼吸的那只冰冷的手。
选择进山，固然能暂避最直接的锋芒，获得一丝喘息之机，但周芳危在旦夕的伤势怎么办？那包磺胺粉能否起死回生？老赵头和哑巴刘在日益严密的搜捕下能否护她周全？他如何能得知她的生死？每一个问题都像一把无钥之锁，沉重地挂在他的心头。
而赵建国孤身前往省城，如同石沉大海，音讯全无，其命运更是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
进入深山，意味着在很长一段时间内，他将成为信息黑洞中的孤岛，对外界的剧变一无所知。
然而，官道……他几乎能清晰地“看到”
那些荷枪实弹、眼神锐利的哨卡，听到严厉的盘问，感受到那种无处遁形的压迫感。
以他此刻重伤虚弱、步履维艰的状态，走上官道，无异于飞蛾扑火。
活下去，必须先像野兽一样舔舐伤口，顽强地活下去。
这个最原始、最残酷、却也最坚定的念头，如同从绝望深渊底部燃起的幽暗火焰，最终压倒了所有焦灼的牵挂和理性的权衡。
进山，是这盘死棋中，唯一可能蕴含一线苟延残喘机会的、布满荆棘的险棋。
当舢板底部传来与河床碎石、淤泥摩擦产生的、令人牙酸的“沙沙”
声和沉闷的阻滞感时，林国栋知道，那个所谓的“野码头”
到了。
他强忍着周身散架般的剧痛，挣扎着撑起几乎冻僵的身体，透过浓得如同实质的雾气，极力望去。
眼前是一片倾斜的、泥泞不堪、长满了齐腰深枯黄芦苇和杂草的荒芜河岸，几根早已腐朽黑、半埋在水中的木桩歪斜地矗立着，如同死去的巨兽残骸，哪里有什么码头的影子，分明是一处被时光和世人彻底遗忘的、充满死寂气息的蛮荒之地。
他咬紧牙关，用那支桨叶开裂的破木桨，奋力划水，调整着舢板的角度，使其勉强靠上泥滩。
随后，他几乎是滚爬着，跌入
