一个用同样质地的油布包裹的小包，这次里面是更多的干粮，以及一小张折叠起来的、边缘粗糙的草纸。
展开草纸，上面用烧焦的树枝炭条，画着一个极其简易却指向明确的箭头，直指山林更幽深、地势更险峻的方向！
有人！
真的有人在暗中引导他！
这种被无形之手操控、命运不再完全由自己掌握的感觉，让他从心底升起一股寒意，毛骨悚然！
跟随着这神秘的指引，前方是通往生路的希望之门，还是踏入万劫不复的深渊入口？不跟从，以他目前的状态，在这莽莽林海中，饥饿、伤痛和野兽随时可能夺走他的生命。
这是一场没有退路、赌注是生命的豪赌。
他死死攥着那张粗糙的草纸，指关节因用力而白，内心经历了激烈的天人交战。
最终，求生的本能和对“可能存在的援助”
的一丝渺茫希望，压倒了巨大的恐惧。
他收起纸条，将标记的方向牢牢刻在脑中，怀着一种混合了极度戒备、孤注一掷和一丝微弱期盼的复杂心情，踏上了这条被无形之手指引的、吉凶未卜的道路。
跟着这些神秘而精准的标记，林国栋又在险峻的山林中艰难跋涉了两天。
这些及时出现的物资像救命稻草，勉强维持着他摇摇欲坠的生命体征，伤势没有急剧恶化，但也远未到好转的地步，每一次移动依旧伴随着剧烈的痛苦。
他感觉自己完全变成了一具被看不见的丝线牵引的木偶，行走在一条被预设好的轨道上，走向一个完全未知的终点。
这种身不由己的感觉，比身体的痛苦更折磨人，恐惧和一丝不甘屈从的愤怒，与对可能获救的微弱希望交织在一起，疯狂地啃噬着他的神经。
终于在第三天的黄昏时分，血色残阳将西边的天空染上一抹凄艳的橙红，当他沿着标记的指引，耗尽最后一丝气力，艰难地攀上一道陡峭的山梁时，眼前的景象让他瞬间停住了脚步，心脏狂跳起来。
山梁之下，是一处相对隐蔽的、被群山环抱的小小谷地。
谷地中央，依稀有几点极其低矮、几乎与山坡的阴影和茂密的植被融为一体的简陋建筑轮廓，像是几间用石块和泥土垒砌、屋顶覆盖着茅草或树皮的窝棚。
更让他心头一震的是，其中一间窝棚那低矮的烟囱里，正极其缓慢地、若有若无地飘散出一缕极其细微、几乎难以察觉的、淡灰色的炊烟，在暮色中袅袅升起，仿佛生命最后一丝顽强的呼吸。
那里有人！
是一个与世隔绝的、极小规模的隐秘聚居点？还是一个……伪装成山民居所的秘密据点？林国栋立刻伏低身体，将自己隐藏在山梁顶部的灌木丛和岩石阴影中，如同最警觉的猎豹，远远地、仔细地观察着。
谷地一片寂静，看不到任何人影走动，听不到任何鸡犬之声，只有那缕孤烟，在寂静的暮色中，散着一种诡异而又充满诱惑的气息。
那个留下物资和标记的神秘人，是否就藏身于此？是友是敌？是雪中送炭的恩人，还是请君入瓮的猎人？周芳此刻是生是死？棚户区是否已遭毒手？赵建国在省城是吉是凶？所有悬而未决的问题，如同沉重的枷锁，紧紧锁住他的心房。
他紧紧攥着手中那块早已被磨得光滑、边缘却依旧锋利的碎石，这是他现在唯一的“武器”
，冰冷的触感让他保持着一丝清醒。
望着那片在暮色中显得既宁静祥和又危机四伏的谷地，心中充满了前所未有的矛盾与挣扎。
是冒险靠近，去叩响那扇可能通往生路、也可能直通地狱的门？还是继续滞留在这片充满未知危险的山林，依靠那来源不明、随时可能中断的“馈赠”
苟延残喘？每一条路，都布满了看不见的荆棘，通向不可预知的未来。
黎明的曙光似乎曾在前方闪现，但此刻，更深的暮色已经降临。
他必须在这片沉默的山林注视下，做出下一个决定生死的抉择。
漫长的黑夜，仿佛永无止境。
