黎明前最浓稠的黑暗，如同浸透了墨汁的巨大绒布，将整片山谷严丝合缝地包裹，压抑得令人窒息。
洞外，山涧因前夜的暴雨而愈汹涌，咆哮声不再是背景噪音，而是化作了震耳欲聋的、仿佛近在咫尺的猛兽嘶吼，冲击着每个人紧绷的神经。
老河套据点内，最后一点柴火燃尽，只余下几粒暗红色的炭火在灰烬中明明灭灭，如同垂死挣扎的萤火，非但未能带来暖意，反而衬得洞内的黑暗愈深邃、寒意刺骨。
空气里弥漫着一种混合了汗味、血腥、草药苦涩以及决绝气息的凝重，仿佛暴风雨前低气压的具象化。
老葛的动作精准得如同精密的机械，他将最后几块硬得能硌碎牙的粗粮饼仔细掰成更小的碎块，用油布层层包裹，与那珍贵无比的火镰火石一起，贴身藏好。
每一个绳结都打得异常牢固，仿佛在进行一场关乎生死的庄严仪式。
小陈则跪在昏迷的老刘身边，用颤抖却异常小心的手，最后一次检查担架上捆绑的绳索是否结实，调整着垫在老刘身下、早已被血污和泥水浸透的干草，试图让他躺得更舒服些。
他的动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝，年轻的脸庞上却刻满了与年龄极不相符的沉重和忧虑，眼神深处是对前路未卜的恐惧和对同伴生命的深切担忧。
林国栋背靠着冰冷粗糙的石壁，尝试活动那只肿得像面馒头、颜色青紫得骇人的脚踝，每一次微不可察的移动，都牵扯着神经末梢传来一阵阵撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透了他破烂不堪的衣领。
他大口呼吸着洞内阴冷潮湿、带着霉味的空气，试图将这股钻心的痛楚压下去，转化为支撑这具残破身躯继续前行的原始意志力。
脑海中，周芳那张苍白如纸、气息奄奄却充满期盼的面容一闪而过，像一根淬了冰的针，狠狠扎在他心口最柔软的地方，带来尖锐的刺痛和不容置疑的警示——他必须活下去，无论如何！
“时辰到了，该走了。”
老葛的声音低沉沙哑，像两块生锈的铁皮摩擦，打破了洞内死一般的沉寂。
他率先拨开洞口那挂如同绿色瀑布般垂下的、湿漉漉的藤蔓，身影如同鬼魅融于夜色，悄无声息地滑了出去。
短暂的、令人心跳几乎停止的寂静后，远处传来一声极其轻微、却清晰可辨的、模仿某种夜枭的短促啼鸣——代表暂时安全的信号。
小陈和林国栋对视一眼，彼此眼中都映照着对方脸上同样的决绝和一丝无法掩饰的惶恐。
没有言语，两人默契地一前一后，咬紧牙关，抬起那副承载着生命重量的简易担架，侧着身，极其艰难地从狭窄的洞口挤了出去。
冰冷的、饱含水汽的夜风如同无数把细小的冰刀，瞬间包裹住他们单薄的身体，带走本就稀薄的热量，刺骨的寒意直透骨髓。
林国栋受伤的脚踝踩在湿滑、棱角尖锐的碎石上，一股无法形容的剧痛如同电流般从脚底直窜天灵盖，让他眼前一黑，身体猛地一晃，险些连同担架一起栽倒。
他死死咬住下唇，直到尝到咸腥的血味，指甲深深抠进粗糙的担架木棍，硬生生将涌到喉头的痛哼咽了回去，额头上青筋暴起。
老葛在前引路，他对这片地狱般险峻地形的熟悉程度，达到了令人匪夷所思的境界。
他所选择的“路径”
，根本不能称之为路，而是在近乎垂直、布满了湿滑苔藓的悬崖缝隙间攀援，在需要匍匐爬行、弥漫着野兽腥臊气的狭窄兽洞中穿行，在被山洪冲刷得布满松动巨石、每一步都可能踏空滚落的干涸河床上跋涉。
浓重的黑暗如同实质，吞噬了一切光线，只能凭借老葛偶尔停顿、回身打出的极其隐蔽的手势，以及彼此压抑到极致、如同破风箱般粗重艰难的喘息声，来艰难地确认方向和彼此的存在。
林国栋将全部的精神力都聚焦在两个点上：死死盯住前方老葛那个在黑暗中若隐若现、如同鬼火般飘忽的背影，以及用尽全身残存的气力保持肩头担架的平衡。
视线早已模糊不清，汗水
