哑巴谷深处的天然岩洞，仿佛一个被时光精心遗忘、镶嵌在千仞绝壁之上的古老方舟，将外界的一切风雨飘摇、杀机四伏与喧嚣扰攘，都绝对地隔绝在了那道由无数坚韧藤蔓与终年不散的山雾共同编织而成的、厚重而神秘的天然帷幕之外。
洞内，那堆利用好不容易寻觅来的、相对干燥的木柴所点燃的篝火，持续而稳定地燃烧着，橘红色的火苗不再像逃亡途中那般惊恐摇曳、仿佛随时会熄灭，而是散着一种令人心魂稍安的、恒定的光晕与热度，有力地驱散了长年累月积存于岩壁深处的阴冷与浸入骨髓的潮湿。
跳跃的火光将洞壁上那些历经千万年流水侵蚀与风化打磨、光滑而冰冷的岩石表面，映照出一种罕见的、带着生命暖意的赭石色光泽，仿佛给这绝境之地注入了一丝虚幻的生机。
空气中弥漫着干燥松木燃烧时特有的、略带辛辣的烟火气息，以及那个锈迹斑斑的铁罐中翻滚的、稀薄如水的粥羹散出的、极其微弱却真实存在的粮食清香，这简单而原始的气息，在此刻，却成了生存下去最直接、最坚实的象征，是黑暗中唯一能抓住的实体希望。
连续多日亡命奔逃、神经持续高度紧绷所带来的那种深入骨髓的极致疲惫，如同终于决堤的洪水，在此刻这微弱得可怜的安全感庇护下，彻底淹没了三人。
小陈蜷缩在铺着干燥草垫、相对柔软的角落，早已沉入昏睡，年轻的脸庞上，连日来刻下的惊恐、悲伤与污垢，被深沉的睡眠暂时抚平，但眉头依旧无意识地紧紧蹙着，形成一个解不开的结，仿佛在梦境的深渊中仍不得安宁，偶尔会从喉咙深处出一两声模糊不清的、带着惊惧的呓语，单薄的身体也会不自觉地猛然抽搐一下，暴露着内心未能平复的创伤。
老葛没有睡，他背靠着冰冷粗糙的洞壁，坐在离洞口不远、既能掌控全局又能随时应对突状况的位置，篝火跳动不安的光影在他那张饱经风霜、棱角分明的侧脸上投下明明灭灭、深邃复杂的轮廓，使他看起来像一尊沉默矗立、守护着最后希望的远古石像。
他手中紧握着一块表面粗糙的磨刀石，就着那簇救命的火光，极其缓慢、异常专注地、带着某种仪式感地打磨着那柄跟随他出生入死多年、刃口已有多处卷缺的开山刀，刀刃与砺石摩擦出的、富有节奏感的“沙沙”
声，在寂静得只能听见自己心跳的洞内清晰回响，这声音里透出的不是闲暇，而是一种临战前的、令人心悸的肃杀与冰冷到极致的冷静。
他的目光如同最警惕的哨兵，时不时地、极其迅地扫过洞外被藤蔓缝隙切割成破碎光影的、灰暗压抑的峡谷天空，耳朵高度警觉地竖起着，捕捉着风中可能夹杂的任何一丝不寻常的细微响动，那份早已刻入骨子里的、对危险的本能警惕，并未因这短暂的、脆弱的安宁而有丝毫的松懈。
老刘牺牲的巨大阴影，如同最浓重的墨迹，沉淀在他眼眸的最深处。
林国栋靠坐在洞穴最里侧、相对最为干燥温暖的石壁夹角，受伤的左腿被尽可能小心翼翼地抬高，垫在几捆散着阳光味道（或许是错觉）的干草之上。
老葛之前利用所剩无几的草药和滚沸后稍稍冷却的热水，为他重新清洗并包扎了伤口。
草药的清凉感暂时压制了伤口表面火辣辣的灼痛，但皮肉之下那顽固的肿胀并未见丝毫消退，皮肤呈现出一种可怕的、青紫中泛着不祥黑气的颜色，每一次心跳，都伴随着脉搏在伤处沉闷而有力的搏动性抽痛，清晰地提醒着他伤势的严重。
极度的精神放松之后，肉体的痛苦与极致的虚弱反而如同退潮后裸露的礁石，更加清晰地凸显出来，无处不在，啃噬着意志。
他小口小口地、极其珍惜地啜饮着瓦罐里那滚烫的、几乎能清晰照见自己憔悴面容的稀薄粥水，那一点点微不足道的暖意顺着喉咙滑入冰冷空瘪的胃囊，勉强慰藉着几近枯竭的躯体。
他的目光有些空洞地凝视着跳跃不定的火苗，脑海中思绪纷乱如麻。
周芳此刻是生是死？伤势有无好转？赵建国是否已平安抵达省城？他冒死送出的那份证据，
