想象出搜山队员用枪托或棍棒敲击地面、检查是否有空洞的情景。
小陈的颤抖更加剧烈，压抑的呜咽声几乎要冲破喉咙。
时间在极度紧张中缓慢流逝，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
林国栋的脑海中闪过无数可怕的念头：石板被掀开，黑洞洞的枪口对准他们；老猎人顶不住压力，供出他们；或者，老猎人本身就是陷阱的一部分……巨大的心理压力几乎要将他压垮。
他只能凭借顽强的意志力，死死守住最后一丝清明，告诫自己和小陈：绝不能出声！
绝不能动！
就在这令人窒息的搜查看似要无果而终时，外面突然传来一个略显年轻、但带着几分谄媚的声音（似乎是搜山队里的一个小头目）：“头儿，这老家伙孤零零住在这儿，确实可疑。
不过……我好像听说，这老东西以前跟那个被端掉的气象站有点瓜葛，他一个徒弟好像死得不明不白……会不会……”
这话如同惊雷，在地窖下的林国栋耳中炸响！
老猎人的往事，竟然被这些人知道？!
“哦？”
凶狠声音似乎来了兴趣，逼近老猎人，“有这回事？老东西，你跟你那死鬼徒弟，是不是还藏着什么见不得人的东西？说！”
地窖下的气氛紧张到了极点！
林国栋感觉小陈抓着自己的手已经冰冷僵硬。
面对逼问，老猎人沉默了片刻，然后出一声长长的、充满悲凉和无奈的叹息：“唉……陈年往事了……我那苦命的徒弟……是死得冤啊……可人都死了这么多年了，还能有什么东西……”
他的声音带着真实的悲痛，听起来不似作伪。
“少他妈装可怜！”
凶狠声音骂道，“我看你这老家伙就不老实！
把这破屋子给我再仔细搜一遍！
掘地三尺也要找出点线索！
你们两个，去外面看看，有没有地窖入口或者新翻的土！”
更彻底的搜查开始了。
撞击声、翻找声、甚至用铁锹铲土的声音隐约传来。
地窖下的林国栋和小陈，已经陷入了彻底的绝望。
被现似乎只是时间问题。
然而，就在这千钧一之际，屋外突然传来一阵急促的脚步声和一个气喘吁吁的报告声：“头儿！
头儿！
有现！
在东南边那片林子边上，现了一串新鲜的脚印！
还有血迹！
朝着哑巴谷方向去了！”
“什么？！”
凶狠声音的注意力立刻被吸引过去，“确定是他们的脚印？”
“确定！
脚印一深一浅，符合脚伤的特征！
血迹也是新的！”
“妈的！
追！
全都给我追！
别让这两个兔崽子再跑了！”
凶狠声音立刻下令，嘈杂的脚步声和呼喝声迅远去，似乎所有人都被这个“新现”
引开了。
木屋内瞬间安静下来，只剩下老猎人似乎惊魂未定的、细微的喘息声。
地窖下，林国栋和小陈面面相觑，在绝对的黑暗中，虽然看不见对方的表情，但都能感受到对方那劫后余生般的、难以置信的震惊和茫然。
脚印？血迹？朝着哑巴谷？这怎么可能？他们明明是从沼泽方向来的，而且林国栋的脚伤虽然严重，但老猎人敷药后并未大量流血……这突如其来的“线索”
是怎么回事？
难道是……老猎人？他用了什么方法，故意引开了搜山队？
过了好一会儿，确认外面彻底安静了，老猎人才极其小心地挪开石板，压低声音道：“出来吧，暂时安全了。”
两人艰难地爬出地窖，重见天日，都有一种恍如隔世的感觉。
小陈腿一软，几乎瘫坐在地。
林国栋靠着墙壁，大口喘息，脸色依旧苍白。
“老丈……刚才那脚印和血迹……”
