猎屋内部空间不大,显然是依靠天然岩缝开凿扩建而成,四壁是粗糙的岩石,顶部用粗大的原木和茅草覆盖,虽然低矮,但足以容身。
屋内布满厚厚的灰尘和蛛网,空气中弥漫着陈年木材腐朽和兽皮霉变的气味。
角落堆着一些早已腐烂成碎屑的干草,中央有一个用石块垒砌的、满是灰烬的简易火塘。
最令人惊喜的是,在火塘边一个不起眼的角落里,他们现了一个半埋在地下、用厚实兽皮紧紧包裹、以蜡封口的陶罐。
打开后,里面竟然有小半罐已经硬化但颜色尚存、应该还能引火的松脂块,以及几块边缘已被敲击得有些圆润的燧石!
然而,更大的现还在后面。
在猎屋最深处、最为干燥的一块岩壁上,他们借助洞口透入的微光,现了一些更为清晰的刻痕。
除了指向洞口的箭头和那个神秘的山峰符号外,还有几个难以理解的、类似象形文字的简陋图案。
最令人心跳加的是,在这些符号下方,有一行刻得极其潦草、被岁月风雨侵蚀得几乎难以辨认的字迹,他们凑近了仔细分辨,依稀能认出是“……北……三十里……黑水河谷……”
等断续的字样!
而在墙角一堆彻底腐烂的、似乎是beddg的杂物下,小陈清理时,手指触到了一小块坚韧的、尚未完全腐烂的布料。
扯出来一看,是一块褪色严重、边缘破损的深色布条,上面用某种耐久的颜料,印着一个模糊不清、但结构依稀可辨的汉字——那是一个“葛”
字的左半部分!
“葛”
字!
林国栋心中如同掀起了惊涛骇浪!
这难道会和老猎人有关?这个隐秘的猎屋,这些指引方向的标记,这刻在墙上的信息……难道都是老猎人(或者他那死去的徒弟小柱子)早年在这片山中活动时留下的秘密网络的一部分?那个行为古怪的采药人,他的出现和看似随意的指引,是否并非偶然,而是有意无意地将他们引向这个属于“葛”
姓一脉的、隐藏在山中的安全屋?这个现,将零散的线索似乎串联了起来,指向一个更深层、更庞大的背景。
这个悬崖上的猎屋,成了他们绝境中名副其实的诺亚方舟。
有了相对干燥安全的藏身之所,还有了意外现的火种,生存的概率陡然增加。
小陈用燧石和火绒费了九牛二虎之力,终于引燃了松脂,点燃了火塘里一些尚未完全腐朽的干柴。
橘红色的火焰跳跃起来,驱散了洞内的阴冷和黑暗,也带来了久违的、令人几乎落泪的温暖。
火光映照在两人疲惫不堪、污秽不堪的脸上,仿佛给他们的生命重新注入了色彩。
他们用找到的一个破旧瓦罐融化积雪,得到了宝贵的饮用水。
林国栋的脚伤在温暖干燥的环境下,那灼热的胀痛感似乎有所缓解,但高烧依旧持续,伤口化脓的情况不容乐观。
小陈用热水小心地为他清洗伤口,脓血被挤出时带来的剧痛让林国栋浑身痉挛,但他死死咬住一块木柴,没有出声音。
重新用相对干净的布条包扎后,虽然远谈不上治疗,但至少避免了进一步的恶化。
两人分食了最后一点点能从行囊缝隙里刮出来的食物碎屑,围着温暖的篝火,身体虽然依旧极度虚弱,但精神上获得了前所未有的、短暂的安宁。
他们仔细研究着岩壁上的刻痕和那块印有“葛”
字的布条。
“北三十里黑水河谷”
这个信息,是否就是老猎人最终希望他们到达的目的地?那些神秘的符号又代表着什么?采药人与老猎人之间,是否存在某种不为人知的联系?他是敌是友?这一切的谜团,像一张巨大的网,笼罩着他们,但也为他们指明了唯一可能的前进方向。
尽管前路依然布满了未知的危险和谜题,但此刻,在这个悬崖峭壁上的隐秘庇护所里,他们第一次拥有了一个可以喘息、可以思考、可以舔舐伤口、可以谋划下一步的宝贵据点。
