郭春海站在林场了望塔上，望远镜里的景象让他的手心沁出冷汗。西北方的天空不再是熟悉的蔚蓝，而是被翻滚的浓烟染成肮脏的灰黄色。火线像条饥饿的巨蟒，以肉眼可见的速度吞噬着森林，最近处距离林场不超过十公里。
风向变了。身旁的王场长声音嘶哑，现在往东南吹，正对着咱们。
郭春海放下望远镜，喉结上下滚动。东南方不仅有林场和家属区，还有圣湖——乌塔和鹿群最后的避难所。三天前那场与豹群的遭遇战后，狩猎队带着伤员撤回林场，没想到更大的威胁已经迫在眉睫。
多长时间？
最多六小时。王场长擦了擦被烟熏红的眼睛，县里消防队全调去北坡了，咱们得靠自己。
林场的广播突然刺啦响起，电流杂音中传来值班员急促的呼喊：全体职工注意！立即到场部集合！重复，立即到场部集合！
郭春海爬下了望塔时，空地上已经聚集了百十号人。男人们大多穿着劳动布工作服，女人们则用湿毛巾捂着口鼻，孩子们被集中到食堂由老人看管。空气中弥漫着焦糊味，细小的灰烬像黑色的雪片纷纷扬扬落下。
同志们！王场长跳上拖拉机站台，手里拿着个铁皮喇叭，山火离我们不到十公里了！现在成立灭火队，我任总指挥！
人群嗡嗡作响，有人惊恐地望向西北方，那里天空已经变成了暗红色。郭春海注意到阿坦布和乌娜吉站在人群边缘，老人右臂缠着绷带，但眼神依然锐利如鹰。
机修班负责改装设备！后勤组准备粮食和水！保卫科维持秩序！王场长的声音在颤抖，但每个字都掷地有声，共产党员站出来！
二十多个汉子向前一步，郭春海也在其中。他重生前经历过越战，知道面对灾难时组织的重要性。分配任务时，他主动请缨带队去最危险的西线——那里靠近红绳会的活动区域，但也是阻止火势蔓延的关键。
需要爆破。阿坦布突然用生硬的汉语说，老防火道...炸开...隔离带...
王场长眉头紧锁：那可是六十年代修的，早长满了...
所以才要炸。郭春海明白了老人的意思，把易燃物清掉，火就过不来了。
计划迅速敲定：郭春海带五个精干小伙去西线爆破，王场长指挥大部队在东侧开辟人工隔离带，妇女儿童往南撤到河边安全区。
等等！赵卫东挤进人群，白衬衫上全是机油污渍，我能改造几台拖拉机当消防车！他指着场院角落那几台老式东方红，加装水箱和喷洒器...
王场长拍了拍他肩膀：好小子！需要什么尽管提！
队伍解散后，郭春海找到乌娜吉。姑娘正在帮阿坦布换药，豹子留下的伤口触目惊心，但好在没感染。
圣湖那边...郭春海欲言又止。
乌娜吉摇摇头：乌塔不肯走...说要保护鹿群。
郭春海胸口发闷。白鹿少女和那些珍稀动物，还有红绳会虎视眈眈...但现在最紧迫的是山火。他从兜里掏出那片珍藏的鹿茸，塞到乌娜吉手里：带着，万一...
乌娜吉刚要推辞，阿坦布突然抓住郭春海的手腕：小心...红绳会...会用火...
老人眼中的忧虑比火光更灼人。郭春海点点头，转身走向机修车间。那里已经热火朝天，赵卫东正指挥几个学徒工拆卸拖拉机后厢，改装成水箱托架。
郭师傅！赵卫东脸上黑一道白一道，帮我看看这个喷洒系统...
郭春海检查了他设计的装置——用油泵改装的喷水器，虽然简陋但实用。他补充了几个改进意见，又找来些废旧钢管加工成防火罩，套在拖拉机发动机上。
爆破组准备得怎么样？赵卫东小声问。
郭春海清点着雷管和炸药：够用。但向导...
我去。格帕欠不知何时站在门口，这个沉默的鄂伦春汉子手里提着把开山斧，我认识老防火道。
