七月的日头毒得像蘸了辣椒水的鞭子。郭春海蹲在林场仓库屋檐下，往五六半的枪机里滴獾油。油珠顺着钢制部件缓缓滑落，在枪膛内壁留下一层防潮的薄膜。远处传来拖拉机的突突声，老刘的东方红正往车斗里装防水帆布——今早收音机说午后有暴雨。
郭主任，介绍信开好了。李书记从办公室窗口递出张盖红章的纸条，袖口沾着钢笔水，说是给阿莉玛转正用。他意味深长地看了眼正在装车的二愣子，小伙子今天换了件崭新的的确良衬衫，领口别着阿莉玛送的骨雕扣。
乌娜吉从工具棚转出来，犴皮靴子的系带缠到小腿肚，腰间新换的狼皮箭囊在阳光下泛着哑光。她手里拎着个桦树皮筒，里面装着晒干的马粪——雨天最好的引火物。
阿玛哈说，她帮郭春海缠好枪管防水的油布，暴雨前麂子会下山喝水。
赵卫东风风火火跑来，白衬衫后背湿透一片。他怀里抱着个用雨衣裹着的长条物件，天线从缝隙支棱出来——是改造过的对讲机，现在加装了防水壳。我调了个新频率，他推了推眼镜，能干扰大多数追踪器信号。
托罗布和格帕欠最后上车。老猎人今天穿了件鱼皮做的蓑衣，走动时沙沙作响，像棵会移动的树。格帕欠腰间挂着新做的鹿皮水囊，里面装着用刺五加泡的烈酒——雨天驱寒最管用。
拖拉机突突地驶向北坡。山路两旁的椴树叶子蔫头耷脑，蝉鸣声嘶哑得像是砂纸摩擦。阿莉玛坐在车斗最前面，杏黄色头巾被风吹得猎猎作响。她手腕上的骨串不时轻响，像某种神秘的计数。
要变天了。老刘突然说。他残缺的小指神经质地抽搐——这是老林区人的天气预报。远处山脊上，乌云正以肉眼可见的速度堆叠，像泼翻的墨汁般晕染开来。
队伍在橡树林边缘散开。乌娜吉走在最前面，辫梢的狼牙坠子不时轻晃。她突然蹲下身，手指轻触地面一处几乎不可见的凹陷：麂子，不超过半小时。
郭春海点点头。重生前的狩猎经验让他能通过蹄印判断更多信息：是头成年公麂，右前蹄有旧伤，体重约六十斤——正好做顿火锅的好料子。
第一滴雨砸在赵卫东的眼镜片上时，对讲机正好捕捉到微弱的啃食声。二愣子刚要举枪，阿莉玛突然按住他手腕：等等。姑娘抽了抽鼻子，有别的味道。
话音未落，一道灰影从灌木丛中窜出！不是麂子，是只少说有八十斤的獐子！这畜生显然受了惊，径直朝二愣子撞来。小伙子仓促开枪，子弹只擦破点皮。獐子调转方向，眼看就要逃进密林——
乌娜吉的黑翎箭破空而至，正中獐子后腿。受伤的野兽发出婴儿啼哭般的哀鸣，更加疯狂地逃窜。
突然间，天空像是被撕裂了一般，暴雨如注，倾盆而下。雨幕如同一张密不透风的大网，让人几乎无法睁开眼睛。脚下原本松软的腐殖土，在雨水的冲刷下瞬间变成了一片泥泞，每走一步都让人感觉像是要滑倒。
托罗布站在雨中，毫不犹豫地吹响了鹿哨。那尖锐而又颤抖的声音，仿佛能够穿透这厚厚的雨幕，传得很远很远。这是猎人之间约定俗成的集结信号，听到这个声音，其他人都会迅速赶来。
“那边！”格帕欠高声喊道，同时用手指向一处岩壁。众人顺着他所指的方向看去，只见在那片突出的岩层下方，有一个天然形成的石棚，虽然不大，但至少可以暂时避雨。
于是，大家纷纷跌跌撞撞地朝着那个石棚跑去。赵卫东怀里抱着对讲机，落在了最后。他的眼镜片上沾满了水花，视线模糊不清，但他还是紧紧地抱着对讲机，不敢有丝毫松懈。
好不容易跑到石棚下，众人这才松了一口气。然而，他们发现石棚里已经积了大约有一寸深的泥水，显然这里也并不是完全干燥的。
乌娜吉动作迅速地从背包里掏出一些马粪，然后熟练地点燃了它们。潮湿的马粪燃烧时冒出的烟雾，虽然有些呛人，但至少能让大家感受到一丝温暖。
郭春海则立刻拆开了自
