了巩固权力所做的一切，绝不能让这一切毁在两个饭桶手里。
“长老，我们现在该怎么办？联邦的调查组明天就要到了，要是他们查到……查到我们头上，我们……”索恩议员的声音带着哭腔，他能想象到自己被联邦定罪后的下场——作为主谋之一，他很可能会被判处死刑，甚至连家人都会受到牵连。
凯伦将军也抬起头，眼神里充满了祈求：“长老，求您想想办法，我们都是为了家族办事，您不能不管我们啊！”
施曼转过身，目光冰冷地扫过两人，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“管你们？当然会管。不过，在这之前，你们得先想想，怎么把这场戏演好。”他走到凯伦身边，拍了拍他的肩膀，语气却带着不容置疑的威胁：“联邦调查组来了之后，凯伦，你要主动站出来，承认是你擅自下令投放病毒，理由是‘怀疑盖亚星有星际海盗藏匿，为了快速清剿而采取的极端手段’，把所有责任都揽到自己身上。至于索恩，你要配合凯伦的说法，就说你只是在不知情的情况下，为他的舰队提供了一些物资支持，事后才知道真相，已经主动向联邦议会提交了辞呈。”
凯伦和索恩对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。他们知道，施曼这是要让他们当替罪羊。凯伦张了张嘴，想说什么，却被施曼的眼神逼了回去。施曼继续说道：“你们放心，只要你们乖乖配合，我会保证你们家人的安全，还会给你们的家人一大笔钱，让他们下半辈子衣食无忧。但如果你们敢耍花样，或者把不该说的话说出去……”他顿了顿，指了指书房墙上挂着的一幅狩猎图，图中一只雄狮正在撕咬猎物，“你们知道，我们沃顿家族处理‘叛徒’的手段，从来都不会让他有痛苦，但绝对会让他后悔来到这个世界上。”
凯伦将军的脸色瞬间变得惨白，他想起了三年前的一件事——当时家族的一名高管因为泄露了商业机密，没过多久就“意外”死于星际航行事故，他的家人也从此消失在了沃顿星域。他毫不怀疑，施曼说的是实话，如果自己不配合，不仅自己会死，家人也难逃一劫。索恩议员更是吓得腿都软了，他瘫坐在椅子上，双手不停地哆嗦，连话都说不出来。
施曼看着两人的反应，满意地点了点头：“很好，我就喜欢听话的人。现在，你们可以回去了，好好准备一下，明天联邦调查组来了，别出任何差错。”
凯伦和索恩如蒙大赦，连忙站起身，踉踉跄跄地向书房门口走去。走到门口时，索恩突然停下脚步，犹豫了一下，转过身对施曼说：“长老，那个……记者，我们要不要找出来……”他做了一个抹脖子的手势。
施曼瞥了他一眼，冷笑道：“不用，现在联邦和所有媒体都在关注盖亚星事件，如果那个记者出事，只会让他们更加怀疑我们。等这件事平息之后，有的是机会让他消失。现在，你们只需要管好自己的嘴。”
两人不敢再多说一句话，连忙退出了书房。书房里只剩下施曼一人，他走到书桌前，打开了一个隐藏的抽屉，从里面拿出一个加密通讯器，拨通了一个号码。电话接通后，他的语气瞬间变得恭敬起来：“大人，事情出了点意外，盖亚星的事被曝光了，联邦已经成立了调查组。不过您放心，我已经安排好了替罪羊，不会影响到我们的计划。”
电话那头传来一个低沉的声音，听不清具体内容，但施曼一直点头哈腰，态度极其谦卑。挂掉电话后，他脸上的恭敬消失不见，取而代之的是阴狠的表情。他知道，这次的麻烦远比他想象的要大，但为了家族的未来，为了那个更大的计划，他必须赌一把。他拿起桌上的一份文件，文件封面上写着“天刃计划——第一阶段：病毒验证”，他轻轻抚摸着封面，眼中闪过一丝狂热：“所有星域，终将属于沃顿家族。任何挡路的人，都必须死。”
而此刻，在距离沃顿家族主宅数千光年的一颗偏远星球上，燎原号里卡伦正看着星际新闻频道上关于联邦调查组进驻沃顿星域的报道。他知道，这只是斗争的开始，施曼绝不会轻易认输，凯伦和索恩也很可能会成为替罪羊，
