> 陈默挂断通讯器，靠在冰冷的舱壁上。舷窗外的星空依旧璀璨，但他的心中却一片沉重。如果他的猜测是真的，那么燎原号这次面临的，将是来自某个强大家族或势力的追杀。对方不仅有专业的雇佣军，还有足够的资源和情报网络，想要躲过这场危机，难如登天。
他低头看了看自己的双手，这双手曾经握过枪，也驾驶过飞船穿越最危险的星云，经历过无数次生死考验。但这一次，他要保护的不仅是燎原号上的船员和物资，还有一个五岁孩子的生命。
“陈默船长？”一个温柔的声音在身后响起。
陈默转过身，看到莉站在不远处，手里拿着一个水杯，神色有些担忧：“刚才好像听到广播说要加强安保，是不是出什么事了？”
陈默迅速收敛心神，露出一个平静的笑容：“没什么大事，只是我们检测到前方陨石带活动频繁，为了安全起见，加强一下防御。你和莎琳不用紧张，燎原号的防护系统很可靠。”
艾拉的眼神里闪过一丝疑虑，但还是点了点头：“那就好，莎琳胆子小，我怕她会害怕。”她顿了顿，看向陈默，“多谢你，船长，这一路多亏了你的照顾。”
“这是我的职责。”陈默看着她的眼睛，试图从中捕捉到更多的信息。艾拉的眼神很平静，但深处似乎藏着一丝不易察觉的警惕和焦虑。她在担心，担心追杀者的到来，也担心身份暴露。
“莎琳呢？”陈默故意问道。
“她已经睡着了。”莉的语气柔和了许多，“旅途太累，孩子经不起折腾。”
“那就让她好好休息吧。”陈默点了点头，“如果有任何需要，随时可以联系我。”
艾拉莉道谢后，转身走进了自己的舱室。看着她的背影，陈默的眼神再次变得凝重。他能感觉到，莉没有完全信任他，这也难怪，她背负着保护莎琳的秘密，不可能轻易相信任何人。
但现在，他们同舟共济，燎原号已经被卷入了这场纷争，想要置身事外已经不可能了。
陈默回到驾驶舱，林杰已经在那里等候。
“老大，二级防御预案已经启动，所有船员都已到位，重点区域都安排了人手监控。”林杰汇报道，“另外，我查了一下‘蝰蛇’小队的资料，他们最擅长的就是在陨石带这种复杂地形进行拦截，而且装备精良，我们压力有些大。”
“我知道。”陈默点了点头，“硬拼肯定不行，我们必须想办法避开他们，或者找到他们的弱点。”他看向林锐，“你有没有办法修改航线，绕开陨石带？”
林锐苦笑了一下：“很难，柯伊伯带边缘的航线本来就很固定，想要绕开陨石带，需要多走三天的路程，而且会进入一片磁暴区，飞船的通讯和导航都会受到影响，风险也很大。更重要的是，对方很可能已经掌握了我们的航线，如果我们突然改变路线，他们很可能会提前预判，在磁暴区设伏。”
陈默陷入了沉思。绕路有风险，不绕路就会正面遭遇“蝰蛇”小队，无论怎么选，都不是上策。
“老大，阿奇那边有新发现！”通讯器再次响起，阿奇的声音带着一丝兴奋，“我查到了一个叫‘莱因哈特’的家族，他们是星际联盟里顶尖的能源家族，掌控着整个灵韵星系的一半能源供应。二年前，莱因哈特家族的族长在一场袭击中飞船爆炸中身亡，他们的女儿，当时正好三岁，也下落不明。”
莱因哈特家族！陈默的心头一震。莎琳的全名应该是莎琳·莱因哈特，是这个家族的重要成员！
“而且，”阿奇的声音继续传来，“莱因哈特家族的族徽，和莎琳布偶熊耳朵上的那个小标志，虽然细节有差异，但整体轮廓完全一致！我对比过，那个标志应该是族徽的简化版，故意做得不那么明显。”
真相几乎已经浮出水面。莎琳根本不是什么孤儿，而是莱因哈特家族的千金，是那个在飞船爆炸中“下落不明”的继承人。
陈默终于明白，为什么会有人不惜一切代价要追
