护士？”
“我再查查。”阿奇立刻重新投入工作，手指在键盘上飞快跳动。
陈默走出技术舱，沿着通道缓缓前行。他需要冷静下来，梳理清楚这一切的脉络。对方的目标是莎琳，不是燎原号，这意味着他们的对手很可能不是普通的星际海盗。普通海盗只看重利益，绝不会为了一个孩子，动用“蝰蛇”小队这样听起来就不好惹的力量，甚至不惜毁掉整艘船。
那么，是谁会对一个五岁的小女孩下死手？
陈默的思绪回到了无意救到了莎琳、莉、凯三人，莎琳和莉、凯登上燎原号的那天。莉提着简单的行李，牵着莎琳的手，神色有些紧张，反复确认飞船的安全措施。当时陈默只当她们是普通人，担心旅途危险而凯则主动拿出了泽尔人的技术传承，现在想来，那紧张的神色背后，或许藏着更深的恐惧。
还有莎琳，她虽然安静，但偶尔会流露出与年龄不符的警惕。有一次，飞船遭遇小型陨石撞击，船体轻微震动，有船员有些慌乱，莎琳没有哭，只是紧紧抱着布偶熊，眼神警惕地观察着四周，像是早就习惯了这样的危险。
一个五岁的孩子，怎么会有这样的反应？
陈默走到乘客舱附近，透过舷窗，看到莉正坐在床边，给莎琳讲故事。莎琳依偎在她怀里，布偶熊被紧紧抱在胸前，脸上露出了难得的放松神情。阳光透过舷窗洒在她们身上，勾勒出一层温暖的光晕，看起来就像一幅普通的母女相依图。
但陈默知道，这平静的表象下，早已暗流涌动。三天后，“蝰蛇”小队就会在陨石带拦截他们。以燎原号的武装力量，根本不怕雇佣军攻击。
“老大，查到了！”通讯器里传来阿奇的声音，“‘蝰蛇’小队是星际排名前三的雇佣军组织，作风狠辣，只要给钱，什么活都接。但他们很少接手这种‘活捉目标’的任务，而且这次的雇主出价极高，是普通任务的十倍。”
十倍出价……陈默的心头一沉。能拿出这么高价格的雇主，绝不是等闲之辈。他们想要莎琳，到底是为了什么？
“还有，莉的身份有疑点。”阿奇的声音继续传来，“她三年前确实在星际医疗队工作，但在前一个月，突然辞职，并且销毁了部分工作记录。我通过暗网查到，她曾经在星际联盟的核心医疗基地工作过，接触过不少高层人物，不是普通的护士那么简单。”
陈默的眼神变得锐利起来。核心医疗基地、接触高层、销毁记录、加密身份的女孩……这一切都指向一个结论：莎琳的身份绝不简单，而莉的任务，很可能就是保护莎琳，将她安全送到灵韵星。
“老大，你说会不会是……莎琳的家族得罪了什么人？”阿奇提出了一个猜测。
家族？陈默的脑海里闪过这个词，心脏猛地一跳。这确实是最合理的解释。一个身份被高度加密的孩子，背后很可能有着强大的家族势力。或许是家族内部的权力斗争，或许是与其他势力结下了死仇，才导致莎琳从小就需要被隐藏身份，四处逃亡。
而那些追杀者，要么是为了报复家族，要么是为了利用莎琳来要挟她的家族，才会不惜一切代价要活捉或杀死她。
陈默想起了莎琳那个有些磨损的布偶熊。那只熊看起来已经陪伴了她很久，熊的耳朵上绣着一个极其微小的标志，当时他并没有在意，现在想来，那个标志或许就是灵韵星某个大家族的族徽，只是被刻意淡化了。
还有艾拉，她从核心医疗基地辞职，放弃了稳定的工作，带着莎琳隐姓埋名，忍受着颠沛流离的生活，这绝不是普通的雇佣关系能解释的。她很可能是莎琳家族的忠诚下属，或者受过家族的大恩，才会不惜一切代价保护这个孩子。
“阿奇，再查查灵韵星际联盟里那些有实力的大家族，看看有没有在这几年失去幼崽，或者有成员失踪的。”陈默下令，“重点关注那些涉及能源、科技或者政治领域的家族，他们最有可能卷入这种纷争。”
“明白，老大。”
