猩红残骸带的星空中，是不是闪过这种蓝色的光？”阿奇突然问道。
陈默猛地回头：“你怎么知道？”
“我调取了战斗记录仪的光谱分析。”阿奇说着，点开了旁边的全息屏幕，上面显示着一组复杂的数据，“当时我还以为是护盾过载产生的辐射光，直到刚才解剖这头虚空兽，在它的胃囊里发现了这个。你看，这物质的光谱和昨天星空中出现的蓝色光完全吻合。”
陈默凑近了解剖台，盯着那小块蓝色物质。它质地坚硬，表面光滑，不像是自然界存在的东西。“这是什么？”
“目前还不清楚。”阿奇摇摇头，摘下防护眼镜，眼底满是疑惑，“我已经做了初步的成分检测，里面含有钛、硅，还有几种未知的元素，结构非常稳定，而且……”他顿了顿，语气变得严肃起来，“我发现这东西对虚空兽有致命的吸引力。刚才我把一小块样本放在培养舱里，隔壁笼子里的那只受伤的虚空兽，竟然拼命撞笼子，想要靠近样本，哪怕它已经虚弱到连站起来都困难。”
“致命的吸引力？”陈默皱紧眉头，“你的意思是，昨天那些虚空兽，是被这种物质吸引到猩红残骸带的？”
“大概率是。”阿奇点头，“虚空兽的感官很迟钝，只能感知到能量源和特定物质的气味，这种蓝色物质对它们来说，就像蜜糖对蚂蚁一样。但问题是，这种物质不是自然界存在的。”他调出另一组数据，“你看，它的分子结构是人工合成的，而且技术水平很高，至少不是普通殖民站或者小型科研机构能做出来的。”
人工合成？陈默的心脏猛地一沉。这就意味着，昨天的虚空兽袭击不是意外，而是有人故意用这种蓝色物质，引诱了几百头虚空兽，对燎原号进行猎杀。
“会是谁？”陈默的声音里带着一丝寒意。燎原号虽然是一艘巨型战舰，但这些年也接触过不少势力，有合作，也有摩擦。他首先想到的，是沃顿家族。
沃顿家族是星际间有名的军火商，控制着三个星系的矿场，实力雄厚，而且向来行事狠辣。虽说陈默率领燎原号为了盖亚星投毒事件，破坏了沃顿家族病毒试验，双方因此结下梁子。沃顿家族当时就放话，要让燎原号付出代价。
“会不会是沃顿家族？”陈默问道。
阿奇却摇了摇头：“不太可能。我查过沃顿家族的科研资料，他们虽然有矿场和军火生产线，但核心技术还是集中在武器制造上，没有能力合成这种蓝色物质。而且，根据最新的星际新闻，沃顿家族最近自身难保。”
他说着，点开了一个新闻界面。标题赫然写着：“沃顿家族矿场遭神秘势力袭击，三大矿场停产，家族首领沃顿三世失踪”。新闻里还配了矿场被炸毁的图片，浓烟在星际背景下形成巨大的黑色云团，触目惊心。
“你看，沃顿家族现在连自己的矿场都保不住，哪还有精力来设计猎杀燎原号？”阿奇关掉新闻，“而且，就算他们想，也没有这种技术。”
陈默沉默了。沃顿家族的嫌疑被排除，那剩下的，会是谁？他脑子里过着一个个可能的名字，突然，一个小女孩的身影跳了出来——莎琳。自从救了这五岁的小女孩与两个泽尔族人凯和莉后，总感党 事实可能与他们说的不一样，他们可能对陈默隐藏了一些事。
“莎琳……”陈默低声念出这个名字，手指无意识地敲击着解剖台的边缘，“她的身份来历到底是什么？，怎么会在二级文明是域受到埋伏袭击？而且是必须置他们于死地的那种围杀？”
陈默走到观察窗前，看着外面漆黑的宇宙。猩红残骸带的方向，此刻已经恢复了平静，仿佛那场惨烈的战斗从未发生过。可他知道，那几百头虚空兽的袭击，那十七名船员的牺牲，都和那神秘的蓝色物质有关，和那个可能隐藏在幕后的人有关。
“舰长！”阿奇突然叫了一声，语气里带着惊讶，“你快来看！”
陈默立刻走过去，只见阿奇的屏幕上，出现了一段加密的通讯记录。“这是我刚才破解
