瓦窑堡兵工厂的机器在新落成的坚固厂房里轰鸣,生产红红火火,但一片繁荣景象之下,一股潜藏的寒流正悄然逼近——敌人加强了对根据地的物资封锁,特别是对军火原材料的控制,达到了空前严厉的程度。
以往还能通过各种渠道艰难获取的钢材、铜材,如今几乎完全断绝。周文海拿着空荡荡的采购清单,眉头锁成了疙瘩,向林烽汇报时声音都带着焦虑:“厂长,情况不妙啊!以前还能零星搞到一些,现在鬼子卡得死死的,连根铁钉都难运进来!咱们库存的钢材,满打满算也就够支撑两个月了!铜料更紧张,子弹生产线眼看就要断炊!”
消息像一块巨石投入平静的湖面,在厂部会议上引起了不小的震动。没有了钢铁,兵工厂就是无米之炊,再好的设备和手艺也白搭。一种无形的压力笼罩在每个人心头。
“他娘的!小鬼子这是想把咱们掐死在摇篮里!”匆匆赶回厂里商议对策的李云龙气得直拍桌子,“咱们好不容易把厂子建起来,机器也搞来了,难道要因为没料子停产?老子不甘心!”
林烽相对冷静得多。他早就预料到敌人会采取更严厉的封锁措施,只是没想到来得这么快、这么狠。他站起身,走到墙上那幅巨大的陕甘宁边区地图前,目光锐利地扫过上面密密麻麻的山川河流。
“同志们,敌人想困死我们,但我们绝不能坐以待毙!”林烽的手指重重地点在地图上,“靠外面输入,终究受制于人。我们必须把命运掌握在自己手里!敌人封锁了外来渠道,那我们就自己找矿,自己开采!咱们脚下这片黄土地,难道就真的只有黄土吗?”
他转过身,目光坚定地看着众人:“我记得地质资料上记载,咱们陕北地区,是蕴藏着煤炭和铁矿资源的!只是过去没人认真勘探,开采条件也艰苦。现在,到了我们必须自力更生的时候了!”
这个大胆的想法让在场的人都为之一震。自己开矿?这可不是小事!
“林厂长,开矿……咱们一没技术,二没设备,三不知道矿在哪,谈何容易啊?”一位老师傅担忧地说。
“技术可以学,设备可以土法上马,矿点……我们可以去找!”林烽的语气不容置疑,“咱们八路军,不就是从无到有、从小到大干出来的吗?找矿开矿,总比拿着烧火棍跟鬼子拼命容易!”
他当即做出决策:“立刻组建一支资源勘探队!由沈泉同志带队!沈泉心思缜密,做事稳妥,以前跑过交通,对周边地形熟悉,是最合适的人选!”
沈泉是厂里的后勤骨干,以踏实可靠着称。接到命令,他二话不说,立刻挑选了几名机灵、体力好、有一定地质常识(主要是会看石头)的战士和工人,组成了一支精干的勘探小队。
临行前,林烽亲自为他们送行,叮嘱道:“沈泉,你们的任务关系全厂的生死存亡!不要怕吃苦,不要怕跑路,把眼睛放亮一点!重点是寻找露头的煤线、铁矿石、还有可能伴生的铜矿!注意安全,随时保持联系!”
勘探队出发了,像几滴水融入了茫茫黄土高原。他们带着简陋的工具(地质锤、罗盘、干粮袋),凭着两条腿,翻山越岭,风餐露宿。每天的工作就是敲打岩石,观察地貌,走访当地有经验的老乡。
过程异常艰苦。有时跋涉几天,看到的除了黄土就是砂岩,一无所获;有时根据老乡的线索找到一处疑似矿点,经过仔细辨认却发现只是普通的红色岩石,空欢喜一场。风吹日晒,队员们个个皮肤黝黑,嘴唇干裂。
但他们没有气馁。沈泉鼓励大家:“咱们多走一步,多敲一块石头,厂子里就多一分希望!”
转机发生在一个傍晚。勘探队行进至横山地区一条人迹罕至的深沟时,一名眼尖的战士突然指着沟壁上一片黝黑的岩层喊道:“沈队长,快看!那是不是煤?”
沈泉急忙跑过去,用地质锤敲下一块,只见断口处乌黑发亮,质地较软,放在鼻尖一闻,有股淡淡的硫磺味。
“是煤!是露头煤!”沈泉激动得声音都变了调!他们顺着煤线追踪,发现这片煤层的分布范围相当可观!虽然煤
