在抗日战争初期，尤其是南京沦陷前后（1937年底至1938年），将海外援助物资运送到中国抗日力量手中，面临着极其巨大、甚至令人绝望的困难。
埃德蒙所处的时代背景，正是这些困难达到顶峰的时期。以下是我列出的物资难以运送的主要原因，这些原因共同构成了一张几乎密不透风的封锁网：
①地理封锁与交通线断绝：沿海方面日本海军拥有绝对优势，在战争爆发后迅速封锁了中国主要沿海港口比如上海、广州、天津等地。这使得大型货轮无法直接驶入中国港口卸载物资。埃德蒙身处英国，传统的海运路线基本被切断。
②主要铁路干线沦陷： 中国东部、北部的主要铁路干线像平汉、津浦线在战争初期相继被日军占领或切断，依靠铁路进行大规模、长距离的内陆运输变得不可能。
③有限的替代路线及其巨大风险：在沿海被封锁后，只能依靠几条极其艰难且运力有限的陆路和国际通道，而埃德蒙在文中尝试的正是这些路线：1.香港通道： 在香港沦陷（1941年12月）前，它是重要的中转站。物资先运至香港这个英国殖民地，再通过小型船只、卡车或人力经广东运往内地。但这条路线距离长、环节多，且广东部分地区已沦陷，需要穿越日军封锁线，极易被拦截、轰炸或抢劫。文中老陈提到“之前那条通过香港的线路几乎瘫痪”正源于此。2.滇缅公路： 这是1938年初刚紧急修通的“生命线”，从缅甸腊戌到云南昆明。但这条路问题极大，公路建在崇山峻岭之中，道路狭窄、坡陡弯急，雨季泥泞不堪，旱季尘土飞扬，车祸频发。 即使全线通车，其汽车数量和路况也限制了总运输量。而且成本极高，组织车队、雇佣司机、车辆损耗、燃油消耗，以及打通沿途各方关系，都需要巨额资金。文中老陈说“成本是之前的三倍”是完全符合历史的。还有就是路线漫长，途经缅北和云南少数民族地区，局势复杂，同样面临被轰炸、土匪劫掠的风险。文中“损失了一批重要的药品和通讯设备”正是这种风险的体现。如果从苏联经新疆通往甘肃、陕西。这条路线距离更远，控制在苏联和当地军阀手中，对于埃德蒙这样一个个体而言，几乎无法建立有效和可靠的运输渠道。
④日军的严密控制与审查：日军拥有制空权，会对可疑的车队、仓库进行轰炸。日军在占领区与非占领区之间建立了大量的封锁线和检查站，对过往人员、车辆进行严密盘查。一旦发现战略物资像药品、通讯器材、军火，立即没收，相关人员会遭到逮捕甚至处决。更重要的就是情报渗透，日军会千方百计渗透和破坏援助网络，抓捕接头人和联络员。文中“三个联络人……下落不明”正是这种残酷斗争的写照。
⑤ 组织与协调的困境， 当时中国并非铁板一块，存在国民政府、共产党领导的武装、以及各种地方势力。援助物资在分配和运输过程中，需要与不同的派系打交道，过程复杂，容易产生损耗和官僚腐败。而且建立一条可靠的运输线，需要极度信任的地下网络。每一个环节都可能出现叛徒或失误，导致整条线路被破坏。埃德蒙作为外国人，想要建立并维持这样一个网络，难度可想而知。还有就是战争摧毁了大量的公路、桥梁，使得内陆运输变得异常缓慢和困难。
总结来说，对于埃德蒙而言，他面临的困境是：1.有钱也难花出去：他通过写作赚取了巨额资金，但在严密的封锁下，购买到物资只是第一步。
2.有路也危机四伏： 有限的几条替代路线每一条都充满未知的危险和高昂的成本，一次失败就可能血本无归。
3.有人也朝不保夕： 他依赖的地下工作者时刻面临生命危险，每一次运输都是一次生死考验。
因此，他感到的无力感、挫败感和巨大的精神压力是完全真实且符合历史的。他是在用个人的财力和智慧，对抗一整个国家战争机器所建立的封锁体系，其过程的艰难和结果的渺茫，足以压垮任何一个理性的人。这正是他角色悲剧性和挣扎感的核心来源。
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