“汤姆，”
他再次开口，声音比刚才低沉了一些，“我注意到，你最近似乎……更加专注于个人的探索。”
汤姆没有回答，只是静静地看着他，黑眸中是一片深不见底的平静。
邓布利多似乎并不期待他的回答，他继续说道：
“力量是诱人的，尤其是当你感觉到它触手可及时。它承诺给你掌控，给你超越凡俗的地位。但有一种东西，它比所有魔法、所有力量都更加强大，也更加难以理解。”
他停顿了一下，那双蓝眼睛紧紧锁住汤姆的视线，仿佛要直接将这句话烙印在他的灵魂上。
“那就是爱，汤姆。”
爱？
这个单词像一颗可笑的、廉价的糖果，被扔进了汤姆冰冷的心湖，没有激起丝毫涟漪，反而让他感到一种荒谬的反感。
邓布利多仿佛看穿了他的不以为然，他轻轻叹了口气，那叹息声在空旷的走廊里显得格外清晰。
“我指的不是肤浅的情感或冲动。它是一种更深层的东西……一种联结，一种理解，一种愿意为了他人而自我约束的能力。伏尔泰说过，‘没有真正的伟大，缺乏仁慈。’而仁慈，正源于爱。它是最古老的魔法，也是最强大的，但它需要一颗……懂得敬畏与付出的心才能驾驭。”
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“它需要一颗懂得敬畏与付出的心才能驾驭。”
这句话，像一道突如其来的闪电，猝不及防地劈开了汤姆脑海中某个被刻意封锁的角落。
埃德蒙。
不是那个写信来冰冷警告的埃德蒙。
而是……更早的埃德蒙。
是那个在伍氏孤儿院的寒冬里，将唯一一块不那么硬的面包分给他的男孩。
是那个在昏暗的灯光下，耐心教他认字的少年。
是那个在他第一次魔力暴动后，没有像其他人一样恐惧或厌恶，只是平静地帮他处理好后续的“哥哥”。
是那个在国王十字车站，用一个逾越了所有界限的、带着温热呼吸的亲吻，搅乱了他所有冷静算计的……埃德蒙。
一种尖锐的、混杂着刺痛与某种难以名状渴望的情绪，像荆棘一样猛地缠住了他的心脏。
他几乎能再次感觉到那短暂拥抱的力度，那拂过耳畔的气息，那印在脸颊上的、柔软而灼热的触感。
为什么……
为什么偏偏在这个时候想起这些？
他厌恶这种软弱！
厌恶这种被情感牵绊的感觉！
埃德蒙给他的，是束缚，是枷锁！
而斯莱特林的力量，将赋予他真正的自由！
他将这突如其来的、不受欢迎的情感波动死死压了下去，如同将一条试图抬头的蛇狠狠摁回巢穴。
他的脸上依旧没有任何表情，只有黑眸深处，那冰冷的火焰燃烧得更加剧烈，仿佛要将那瞬间的动摇也一并焚毁。
他微微抬起下巴，迎向邓布利多的目光，声音平静得没有一丝波澜：
“感谢您的指导，教授。我会……认真思考您的话。”
但他的眼神里没有丝毫接受，只有冰冷的、无声的对抗。
邓布利多深深地看了他一眼，那目光仿佛已经看到了他内心激烈挣扎后留下的、更加坚硬的冰壳。
老人没有再说什么，只是微微颔首，便转身，迈着沉稳的步伐离开了。
他的背影在摇曳的火光中显得有些沉重。
走廊里重新只剩下汤姆一人。
他站在原地，许久没有动弹。
窗外风声呜咽，如同幽灵的哭泣。
邓布利多的话语，关于“爱”和“最伟大的魔法”，像可笑的噪音逐渐远去。
而埃德蒙的身影，那双深绿色的、时而温和时而冰冷的眼睛，那短暂的拥抱和亲吻的触感……却如同鬼魅般挥之不去，与他体内因密室而沸腾的黑暗血液交织在一起，形成
