疑比那个偏远的米尔顿基地要好上无数倍。
“是的，伦敦。”
埃德蒙肯定道，他的声音里注入了一种真挚的、近乎憧憬的情绪，“这是我一直在努力争取的，汤姆。从在牛津分开那天起，我就在为这个目标铺路。我加快项目收尾，积极配合一切流程，就是为了能早日获得这种自由，能够……更经常地见到你。”
他再次伸出手，这次没有去碰汤姆的脸，而是轻轻握住了他垂在身侧的手，指尖在他冰凉的皮肤上缓慢而坚定地摩挲着。
“我想你，汤姆。”
埃德蒙凝视着他的眼睛，重复着在牛津时就已说过，但此刻听起来更加真切的话语，“在米尔顿那些看不到尽头的日子里，想起你是我少有的、能感觉到自己还活着的时刻之一。我期待见面，不仅仅是因为承诺，更是因为……我想见你。想确认你一切都好，想知道你都在做些什么。”
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他微微用力，握紧了汤姆的手。
“告诉我，你这段时间过得怎么样？霍格沃茨的暑假……还顺利吗？你看起来，”他顿了顿，目光仔细地扫过汤姆的脸，仿佛在寻找什么痕迹，“有些疲惫。”
汤姆被他这一连串的组合拳打得有些措手不及。
先是解释，然后是规划未来，接着是直白的思念，最后是关心的询问。
埃德蒙完美地接住了他所有的负面情绪，并用自己的节奏，将对话引向了一个他无法继续发作的方向。
他能感觉到埃德蒙掌心的温度，能听到他话语里的诚恳，能感受到那种被纳入对方未来规划的、令人心悸的满足感。
他周身的戾气终于彻底消散了，取而代之的是一种复杂的、带着点别扭的松懈。
他任由埃德蒙握着他的手，甚至指尖微微蜷起，回应了那触碰。
“霍格沃茨？没什么意思。”
汤姆避重就轻地回答，语气缓和了许多，“留在学校只是为了方便。”
他没有提及阿尔巴尼亚的森林，没有提及翻倒巷的集会，更没有提及“沃尔普吉斯骑士”的雏形。
那些是属于他的、黑暗而强大的秘密，他暂时还不想，或者说不敢，完全暴露在埃德蒙那双仿佛能看透一切的眼睛面前。
他害怕看到不赞同，或者更糟的……怜悯。
埃德蒙敏锐地察觉到了他的回避，但他没有追问。
他知道，对于汤姆这样戒备心极强的人，逼问只会适得其反。他只是点了点头，表示理解。
“无论如何，看到你没事就好。”
埃德蒙的语气带着显而易见的放松，他拉着汤姆的手，引着他走向客厅里柔软的沙发，“坐吧，站着说话太累了。”
汤姆顺从地跟着他坐下，两人之间的距离再次变得亲密无间。
埃德蒙甚至没有松开他的手，仿佛这是一种自然而然的连接。
“关于那个委员会，”埃德蒙继续分享着他的“事业”，这是一种建立信任和共同话题的方式，“它不仅能给我自由，也能让我接触到更高层面的人和资源。这会是一份有价值的事业，能带来影响力，或许……也能为我们未来的生活，提供更好的基础和保障。”
“我们未来的生活”。这个词组让汤姆的心跳漏了一拍。
他看向埃德蒙，黑眸中闪烁着难以言喻的光芒。埃德蒙在规划未来，并且那个未来里有他。这个认知像最醇厚的美酒，让他感到一阵眩晕般的愉悦。
“你希望我……怎么参与你的‘未来’？”汤姆试探性地问道，声音里带着一丝自己都未察觉的谨慎。
埃德蒙笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得格外温和。
“现在，你只需要知道，并且相信，我的计划里有你。至于具体如何……”他意味深长地停顿了一下，“我们可以慢慢商量。毕竟，我们还有时间，不是吗？现在最重要的，是你和我，以及我们好不容易争取来的……这两天。”<
