子夜时分，沉锚镇的喧嚣终于显出疲态。酒馆的歌声变得断断续续，码头上晃荡的人影稀疏了许多，只剩下几堆将熄的篝火在潮湿的夜风中明灭不定。潮水退到了最低点，裸露的滩涂在微光下泛着油腻的黑色，散发出浓烈的、混合着腐烂海藻和淤泥的咸腥气味。
林海悄无声息地滑下血锚号的舷侧。他没有使用绳梯，而是利用船尾锚链孔垂下的、湿滑沉重的铁链，手脚并用地攀援而下，最后轻轻跃入及膝深、冰冷粘稠的海水中。落水的声音被远处的浪声掩盖。
他浑身早已被冷汗和夜露浸透，心脏在胸腔里沉重地撞击着。怀里那本《孙子兵法》用油布仔细包裹了两层，紧贴胸口放着。他没有携带武器——一来他没有，二来携带武器反而可能激化冲突，显得缺乏“交易”诚意。他唯一的依仗，是脑子里反复推演过无数遍的地形、托马斯提供的零碎信息，以及那种近乎本能的、对危险的警觉。
他涉水走上滩涂。脚下的淤泥吸力惊人，每一步都发出“咕唧”的声响，拔出脚时带着一股腐败的沼气。他尽量选择有碎石或贝壳碎片的地方落脚，减少声音和阻力，同时按照托马斯描述的方向——镇子北面，朝那片在夜色中如同墨黑巨墙般的红树林摸去。
月光被厚厚的云层遮蔽，只有极其微弱的天光，勉强勾勒出物体的轮廓。远离了码头的零星火光，黑暗变得浓稠而具有压迫感。红树林盘根错节的根系从滩涂和浅水中伸出，扭曲怪诞，像无数僵死的鬼手。林间传来窸窸窣窣的响动，不知是蟹类爬行，还是别的什么。
林海尽量放轻呼吸，竖起耳朵，眼睛在黑暗中竭力分辨。他记得托马斯的话：泥滩靠近红树林的地方，有特别硬的、露出地面的树根，像爪子。他需要找到那些可以作为参照物，甚至可能救命的东西。
脚下泥泞的阻力越来越大，咸涩的海风穿过红树林的缝隙，发出呜咽般的低鸣。他估算着已经走了大约一刻钟，应该接近“银沙湾”的范围了。这里的沙子果然呈现出一种黯淡的灰白色，在黑暗中像洒落的骨粉。
他放缓脚步，几乎是一寸一寸地向前挪动，同时侧耳倾听。除了风声、水声、林中生物的细微声响，还有一种……若有若无的、金属轻轻摩擦的细微声响？还是压抑的呼吸？
他伏低身体，躲在一丛格外茂盛的红树气根后面，凝神望去。前方约三十米处，果然有一团比周围黑暗更浓重的巨大阴影——那是一艘倾覆的半截船体，桅杆折断，船壳朽烂，半埋在泥沙里，正是那艘“破渔船的残骸”。残骸旁边，似乎有两个蹲着的黑影，一动不动。
只有两个？林海不敢确定。他仔细扫视残骸周围，特别是那些扭曲的树根阴影和船体本身的凹陷处。月光偶尔从云缝中漏下瞬间惨白的光，他仿佛看到残骸另一侧的阴影里，还有一点极其微弱的、几乎与黑暗融为一体的暗红——那是未完全熄灭的烟斗？还是……
他想起托马斯说的“可能还有埋伏”。对方绝不会只派两个人来。交易是假，设伏强抢或灭口才是真。
不能直接过去。他需要观察，需要确认埋伏的位置和人数。
他小心翼翼地横向移动，借助红树根系的掩护，试图绕到残骸的侧面，从另一个角度观察。淤泥吸吮着他的脚，每一步都异常艰难。突然，他脚下一滑，踩进一个松软的坑
