西北的风裹着沙砾，像无数淬了冰的细针，砸在人脸上又疼又麻。段筱棠裹紧了身上那件打了三层补丁的旧棉袄，领口还是灌进风来，冻得她脖颈一缩——这鬼天气，比她末世里在北方冻原求生时还要磨人。
跟着陆衍踏进那座被恐慌缠得密不透风的村落时，鼻尖先钻进一股混杂着汗味、熬糊的草药味，还有一丝若有似无的腐气。那腐气很淡，却像根细刺，一下扎进筱棠的记忆里——是末世初期，丧尸围城前空气里弥漫的绝望味道，只是此刻被西北的干风稀释了，却依旧让她指尖泛起凉意。
“陆同志，段同志，快些走！”村支书老赵头弓着背在前头引路，枯树皮似的手攥得发白，指节都泛了青。他身上的蓝布褂子洗得发白，下摆被风卷得乱飘，脚步却迈得又急又沉，“最严重的是东头老王家，他媳妇前天后晌开始发热，夜里就胡言乱语，胳膊上还起了些青黑点子，跟……跟邻村传来的消息一模一样！”
筱棠脚步一顿，下意识侧头看向陆衍。男人眉头拧成个川字，眼神沉得像西北的夜空，指尖却悄悄在她掌心捏了捏——那是他们重逢后约定的暗号，轻而稳，意为“稳住，有我”。她定了定神，将揣在怀里的粗布包又紧了紧，布料下，用油纸裹着的草药还带着空间灵泉水的温润，两个灌满灵泉的琉璃瓶被蜡封得严实，硌在胸口，暖得让人安心。
老王家的土坯房矮得抬手就能摸到房檐，墙根处裂着几道宽缝，风从缝里钻进去，呜呜地响。推开门的瞬间，一股浓重的热燥气混着药味扑面而来，昏暗的屋里没点灯，只靠屋顶的亮瓦透进点微光，隐约能看见土炕上蜷缩着个人影。
“咳……咳咳……”炕上的妇人裹着三层补丁摞补丁的被子，却仍不住地发抖，单薄的肩膀耸动着，嘴里含糊不清地念叨着“饿……冷……石头……咬我……”，颧骨泛着不正常的潮红，像抹了层劣质胭脂。筱棠凑过去，借着亮瓦的光看清她裸露在外的手腕——几处铜钱大小的青黑斑嵌在蜡黄的皮肤上，摸上去冰凉刺骨，用指尖轻轻按压，竟像按在硬邦邦的石头上，半点弹性都没有。
“已经烧了两天两夜了。”老王蹲在炕边，烟袋锅子早掉在了地上，烟丝撒了一地，他却浑然不觉，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“昨天还能坐起来喝口粥，今天就睁不开眼了……村里的赤脚医生来看过，说是中了邪，熬了柴胡水、姜汤，灌进去全吐出来，半点用没有……这到底是啥病啊？”
陆衍没说话，从随身的帆布包里掏出个巴掌大的金属仪器——外壳是他用机械空间里废弃的铝片打磨的，边缘还带着细微的划痕，上面嵌着一根细细的铜针，看着简陋，却是他根据末世能量探测器改造的宝贝。他将仪器凑近妇人手腕的青黑斑，铜针立刻剧烈地颤动起来，针尖泛起淡淡的灰雾色，像蒙了层化不开的阴霾。
“能量波动很弱，”陆衍把声音压得极低，只让筱棠和老王能听见，他指尖点在探测器的侧面，那里刻着几道细密的刻度，“比末世里最低级的丧尸能量还淡，但性质同源，都是能侵蚀人体生机的阴性能量——不是病毒，是能量残留造成的损伤。”
筱棠心里瞬间松了半截。不是丧尸病毒，就有得治。她蹲下身，假装帮妇人掖被角，指尖飞快地掠过妇人的太阳穴——那是末世时她总结出的、人体最易吸收灵泉水的穴位之一，皮薄脉浅，能最快起效。一滴早就含在指尖的稀释灵泉水顺着皮肤渗进去，带着清冽的暖意，像一股细流钻进妇人的经脉里。不过片刻，妇人颤抖的身体竟微微平缓了些，嘴里的呓语也轻了下去，呼吸渐渐变得绵长。
“王大叔，”筱棠抬起头，脸上带着与年龄不符的镇定，语气却放得温和，“我爷爷以前在山里给人治过邪性的热病，教过我个土方子，或许能管用。”
老王猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一丝光，又飞快地黯淡下去——他这辈子听过不少“土方子”，大多是骗钱的，可眼下除了信，还能有别的办法吗？“真……真能行？”
“死马当活马医，总比等着
