木桶的桶壁参差不齐，最高的木板几乎有半人高，最短的那块却只到人的脚踝。
这东西一出现，所有人都看傻了。
“这是什么？桶箍坏了吗？”
“辩论带个破桶上来做什么？”
高台上的李世民也皱起了眉头。
他看不懂孙儿这葫芦里到底卖的什么药。
孔颖达强自镇定，冷哼一声。
“装神弄鬼！”
李易不理他，只是对着抬桶的学生们挥了挥手。
“来，把咱们从护城河里打来的水抬上来。”
又有几个学生抬着两大桶水，晃晃悠悠地走了过来。
“倒水。”
李易下达了命令。
学生们应了一声，抬起水桶，将清澈的河水“哗啦啦”地倒进那个奇怪的木桶里。
水声响起，所有人都伸长了脖子。
诡异的一幕发生了。
水刚刚没过桶底，就开始从那块最短木板的边缘溢了出来。
学生们不停地倒水，木桶里的水却不停地流走，在地上积起了一滩水洼。
无论他们倒进去多少水，桶里的水位始终无法超过那块最短的木板。
一个永远也装不满的木桶。
广场上鸦雀无声。所有人都看着这怪异的景象，眼中充满了不解。
李易等两桶水都倒光了，才转过身，看向高台上的李世民。
“爷爷，您看这只桶能装满水吗？”
李世民下意识地摇了摇头。
“不能。”
“为什么不能？”李易追问。
“因为……”李世民看着那只桶，若有所思，“因为水会从最短的那块板子那里流掉。”
李易笑了。
他伸手指着那只木桶，声音传遍全场。
“这只桶，就像咱们的大唐。”
此言一出，满朝文武皆是一惊。
李易继续说道：“一只木桶能装多少水，不取决于它最长的那块木板有多长，而只取决于它最短的那块木板有多短。”
“咱们大唐，可以有百万雄兵、可以有万顷良田、可以有堆积如山的金银。这些都是咱们的长板。”
“可咱们也有短板！”
李易的声音陡然拔高。
“那些吃不饱饭的百姓，那些冬天没有衣服穿的穷人，那些被冻死饿死的流民！他们，就是咱们大唐这只木桶上最短的那块板！”
“只要这块板子还在，咱们的国库再充盈，盛世的‘水’也永远装不满，总有一天会流干！”
他猛地回头，目光灼灼地看向孔颖达。
“孔爷爷，您教的仁义道德是咱们的长板，它能让咱们大唐的读书人看上去更高、更有风骨。”
“我教的格物之学就是要找出这些短板，然后想办法把它补上！让天下百姓有饭吃，有衣穿！”
“现在，您还觉得格物之学是奇技淫巧吗？是舍本逐末吗？”
一番话，说得简单直白，却如同一记重锤，狠狠砸在了所有人的心上。
高台上，李世民的身体猛地一震，双眼之中爆发出前所未有的精光。
房玄龄和杜如晦对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的震撼。
这个比喻太形象了！
太深刻了！
他们这些宰辅重臣，整日里想的都是如何开疆拓土、如何充盈国库，却从未从这个角度去思考一个国家的强盛。
木桶短板！
是啊，一个国家真正的强大，不就是看它最弱的那个环节吗？
孔颖达的脸色已经不能用苍白来形容了。他张着嘴，身体微微摇晃，一个字也说不出来。
他败了。
在道理上，他已经找不到任
