地绘製下来。
一张张粗糙简陋的图纸，如涓涓细流般被送回中军大帐，由专门的文吏进行整理、比对、匯总，最终拼凑成一幅越来越详尽、越来越精准的弋阳城防全图。
与此同时，数万隨军民夫被组织起来，在营地后方的林地里大兴土木。
震天的砍伐声中，一棵棵巨大的原木被放倒，运回营中。在工匠营的指挥下，民夫们开始热火朝天地建造云梯、衝车，以及一种高达数丈、形如怪兽的巨型移动箭楼——巢车。
整个大营於沉默之中，悄然磨礪著自己的爪牙，等待著一击致命的时刻。
八月十八。
黄历上书：秋高气爽，天乾物燥，宜动土，宜出兵。
卯时刚过，天色蒙蒙亮，沉寂了数日的刘靖大营，营门在沉重的“吱呀”声中轰然大开。
“轰隆隆……”
大地开始发出轻微的震颤，仿佛被这头醒来的巨兽搅动了睡梦。
袁袭一马当先，玄甲黑马，率领著整整一千名黑甲骑兵如黑色的潮水般奔涌而出。
他们並未集结成適合衝击的密集阵型，而是在衝出营门后，迅速以十人为一队散开，化作上百股黑色的溪流，朝著四面八方席捲而去，如同撒出去的无数眼睛和耳朵，警戒著大军的四方。
紧隨其后，是军主病秧子率领的“火炽军”。
五千名步卒排著整齐的队列，迈著沉稳得令人心悸的步伐，在旷野上缓缓展开，最终形成一个巨大的方阵。
刀枪如林，甲光耀日，一股冰冷而惨烈的肃杀之气，直衝云霄。
再之后，是数千名被徵募的民夫。他们推著数十架高大的云梯、沉重的撞木衝车，以及三座如同移动堡垒般的巢车，缓慢而坚定地向前推进。
高坡之上，刘靖端坐於紫锥马上，身旁是季仲、庄三儿等一眾高级將领。
他平静地注视著自己的大军如同精密的器械般，一丝不苟地展开部署，眼神古井无波。
“传令。”
刘靖缓缓抬起手。
“擂鼓！”
“咚！咚！咚！”
三通鼓罢，雄浑的战鼓声如雷，响彻云霄，驱散了清晨的薄雾。
但刘靖的下一道命令，却让身旁的季仲脸色陡然微变。
“命病秧子，率『火炽军』第一、第二都，以云梯、衝车，试探性攻击弋阳南门。以一炷香为限，无论战果如何，即刻鸣金收兵！”
“主公！”
季仲忍不住，策马上前一步，他压低了声音，但语气中满是急切与不解，“弋阳城防坚固异常，更有闻所未闻的双层瓮城。此番强攻，无异於驱使弟兄们拿血肉之躯去填那无底的深渊！我军兵力本就宝贵，何以……”
他想说“何以如此草率行事”，但话到嘴边，看著刘靖那张不起波澜的侧脸，终究是没敢將这句冒犯之语说出口。
刘靖没有看他，目光依旧如铁，牢牢锁定著远方那座如同巨兽般蛰伏的坚城。他的声音平淡如水，却带著一种不容置喙的冰冷。
“季將军，你以为，我是在让他们去送死吗”
季仲心头一滯，吶吶无言。
“不。”
刘靖缓缓摇头，语气中透著一种极致的冷静：“我是在让他们用命，去为我探明这座坚城的『虚实』！”
“虚实”
季仲咀嚼著这个词，眼神从最初的疑惑不解，渐渐转为一丝恍然。
他仿佛明白了什么，脸色也隨之变得愈发凝重起来。
刘靖的声音继续传来，每一个字都冰冷无比，剖析著战爭最残酷的本质。
“我要知道，敌军城头箭阵的疏密缓急，能支撑几轮齐射而不至力竭！”
“我要知道，他们那些用以守城的床弩，究竟藏於何处的角楼，其弩箭所不能及的『死地』，又在何方！”
