条代表悬崖，悬崖顶上则是一个城堡的简易符號，“龙石岛的主堡，就建在岛屿东部的悬崖顶端。三面环海，峭壁陡峭，只有一条狭窄豌的小路能通上去。当初洛拉斯提利尔，为了打下它，差点丧命，手下的精锐更是死伤大半。”
“爵土，这么说，我们的任务就是去打下这座城堡”一个满脸虱髯、身材壮硕的军官皱紧了眉头，粗壮的手指无意识地摩著腰间的剑柄，眼神里充满了疑虑，“就凭我们这点人手我们这帮人，拢共也就五十多號人。”
“当然不是。”凯登立刻摇头，语气斩钉截铁。
他用炭块在代表城堡的符號上重重划了一道，“龙石岛主堡现在守军確实不多，大概也就一百来人，大多是上次大战后留下的伤兵和残部。但即便如此，凭我们这点人强攻，依然是冒险。更何况..”
他抬起头，目光扫过每一位军官的脸，“龙石岛本身，既缺乏丰富的物產，也算不上兵家必爭之地。但它代表的意义太特殊了。它是坦格利安王朝起家的龙巢；后来又是史坦尼斯拜拉席恩的封地。无论现在铁王座上坐著的是谁，都不可能坐视我们公然占领那里。”
他停顿了一下，声音里多了一丝复杂的情绪，“而且——-现在守在那里的许多人，是黑水河之战后，我亲手从战场上救下来的伤兵。我不想把剑指向曾经並肩作战、又受过我恩惠的人。”
他的炭块移向了岛屿西南面，远离城堡的位置，那里他画了一片起伏的丘陵图案。
“我们的自標，是这里。”凯登用炭块点了点那个位置，“光明使者大人已经確认，这片丘陵竖起我们的旗帜，然后招募人手，开始挖掘矿石。这才是我们此行的真正自的。”
“可是爵士，”大鬍子军官的眉头皱得更深了，他指著地图上矿点和城堡之间的距离，“就算离城堡有段距离，我们这么大张旗鼓地开矿建据点，城堡里的守军不可能看不见。他们一定会来干涉，衝突很难避免。我们这点人既要建据点，又要防备城堡的攻击，还要组织开矿.这太难了。”
“你说得对，衝突確实很难避免。”
凯登坦率地承认，“而这，正是我们这支队伍存在的意义一一如何在这个险局中站稳脚跟，如何应对城堡守军的压力，如何让他们最终默认我们的存在，或者至少不敢轻举妄动，最终让我们能顺利地把矿石运走。这需要智慧，更需要勇气和决心。”
他放下炭块，拍了拍手上的黑灰，目光变得异常严肃，一一审视著在场的军官们。
“所以，我需要你们完全理解任务的艰巨性。这不是一场可以速战速决的战斗，而是一场需要耐心、坚韧和策略的长期对峙。风险很大，机会也很大。现在，你们自己选择。如果有人不愿意接受这个任务，或者心里没底，”他指了指船舷外逐渐接近的湖岸轮廓，“在船靠岸之前，去找光明使者大人说明，退出这次行动。我凯登风暴，绝不强求，也绝不因此看轻任何一位兄弟。”
几位军官互相交换著眼神，甲板上只剩下湖风的呼啸和船体破浪的声音。
若是和平时期，去执行这样一个开拓任务，虽然辛苦，但也算建立功业的机会。
可眼下不同。
神眼联盟与佛雷家族全面开战的阴云已经笼罩河间地上空，大战一触即发。
所有人都知道，在即將到来的大规模衝突中，才是斩获战功、快速普升的最佳途径。
如果此刻选择去龙石岛执行这个充满变数的任务，就意味著很可能错过河间地的主战场，眼睁睁看著留在大陆上的同僚们建功立业。这种落差，让每个人都不得不权衡利弊。
然而，沉默持续了很久，直到旅程结束，货船粗的船底摩擦著岸边临时搭建的木质栈桥，发出刺耳的声响，船身彻底停稳后，也终究没有一个人站出来提出退出。
理由很简单：这是光明使者亲自下达的任务。如果因为“想打大仗”、“怕错过普升”这种理由退出，那么日后在联盟中，在刘易的
