血腥味、汗臭味和硝烟混合而成的刺鼻气味。
邱联恩的家丁们面色凝重，脚步匆匆，端着热水、拿着金疮药进出正堂。
邱联恩瘫坐在太师椅上，一名亲随正小心翼翼地为他卸去臂甲，手臂上那处被短毛火铳打的伤口虽不深，但皮肉翻卷，血流不止，看上去颇为骇人。
他闭着眼，眉头因疼痛而紧紧拧成了一个川字。
“邱军门！”
南阳府知府顾嘉蘅人未到，声先至。
他提着官袍下摆，快步进入正堂，见到邱联恩这副狼狈模样，心头猛地一沉。
顾嘉蘅强自镇定，挥手让亲随退下稍候，关切地问道：“邱军门伤势如何夜袭短毛大营，可有取得什么战果”
邱联恩乃嘉庆朝宿将，浙江提督邱良功之后。
虽说邱联恩早年官路顺遂，多承其父余荫，但邱联恩能得擢南阳镇总兵，主要靠的还是去岁堵御短毛北窜表现尚可，剿捻匪有功。
更为难得的是，邱联恩是各镇总兵中，为数不多通晓文墨的总兵。
顾嘉蘅对邱联恩还算尊重，两人相处共事也较为融洽。
邱联恩缓缓睁开布满血丝的双眼，摆了摆没受伤的那右手。
“顾府尊……惭愧，邱某实在是惭愧啊！”邱联恩试图起身，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气，又重重坐回了太师椅，以自嘲的语气说道。
“折了……折了三百多个兵勇，连短毛营盘的边都没摸进去就被打了回来了。”
邱联恩听说过短毛大军的赫赫凶名，有想过偷营可能不会成功，可窝囊到连短毛大军的营盘都没摸进去，是他没有料到的。
多数清军兵勇难堪大用，剿捻期间，邱联恩就喜欢以奇致胜，集中麾下精锐，亲自带兵偷袭捻匪，取得局部突破，然后再携得胜之势让大部队掩杀，以败捻匪。
邱联恩已经对这套被他用到烂的战术形成了路径依赖。
邱联恩此番带出城偷袭短毛营盘的兵勇并非乌合，兵是他镇标营的标兵，勇是他最近这些时日在南阳四寨精挑细选的悍勇。哪成想会是这般结局。
事实证明捻匪和短毛发逆完全是两码事，对捻匪有用的战法，对短毛未必能奏效。
说着，邱联恩抓起一旁桌上的半盏热茶，也顾不得仪态，咕咚咕咚灌了下去，半盏热茶下肚，邱联恩抹了把嘴，眼神聚焦在顾嘉蘅脸上，说话的语气变得愈发凝重。
“顾府尊，绝非邱某长短毛志气，灭自己威风，这帮短毛防备得太严了。明哨暗卡、壕沟拒马、陷坑铁蒺藜串，皆布置得井井有条，层次分明。
短毛久经战阵、训练有素的传闻绝非空穴来风。我军刚摸到他们外围壕沟，就被暗桩发现，短毛的反应快得惊人，弹子如同泼雨般打来，抬枪、鸟铳响得又密又齐，根本没有丝毫的混乱。”
邱联恩越说越激动，身体微微前倾，仿佛要说服顾嘉蘅，也仿佛是要说服自己相信这个难以置信的事实。
“府尊！你我都曾在豫南、皖北与捻匪周旋过，那些捻子虽然仗着骡马驴子，来去如风，但捻匪打的是飘忽不定的流窜仗，劫掠村寨、伏击粮道是其所长，可我们何时见过捻匪安营扎寨如此有度何时见过他们如此严守军纪、号令如一
捻匪攻坚，靠的是一股血勇，若遇顽强抵抗，往往便泄了气，转而寻找下一个软柿子。
可眼前这支短毛大军，截然不同，他们安营法度森严，布阵有据，各营之间配合默契，似是专为打硬仗而生。
其火器之犀利，远超你我想象。更可怕的是其士卒，面对夜袭，临危不乱，反击迅猛有力，这绝非只靠金银或者裹挟能练出来的兵，唯有用严苛军法、充足粮饷和长时间操练，才能打磨出的经制之师气象。”
邱联恩不由自主地将城外的短毛大军同他的老对手捻匪进行对比。
比起捻匪，乃至去年他所接战过的长毛发逆。
