官服、行色匆匆的人——正是市舶司的官员，他们显然是闻讯赶来，脸上带着几分急切与郑重，快步朝着这边走来。
市舶司官员薛洋气喘吁吁地赶到岸边，额头上还带着急出来的薄汗。他一接到消息说有十多艘大船靠岸，还闹出不小动静，便不敢耽搁，立刻带着手下匆匆赶来。
目光扫过那堆积如山的宝箱，薛洋的眼睛也不由得直了直，喉结下意识地上下滚动了一下，强压下心头的震动。这些箱子里的宝贝，哪怕只是露出来的一角，也足以让寻常人望尘莫及，他在市舶司待了这些年，见过的珍奇不少，却也从未一下子见到这么多集中在一起。
再看二虎一行人，个个腰挎兵刃，身上带着一股久经沙场的悍气，尤其是为首那刀疤脸，眼神锐利如鹰，让人不敢小觑。薛洋本想依照规矩呵斥他们未经报备便随意卸货，可一看这阵仗，又摸不准对方的来路——能调动这么多船，还带回这等财富，绝非寻常人物。
他心里打了个突，不敢贸然得罪，只能站在几步开外，尽量让自己的语气显得客气些，却又难掩那份警惕，扬声问道：“不知各位好汉是……从何处而来？”
薛洋身后跟着百八十名燕军，这些平日里负责码头安全的士兵，此刻一个个紧绷着神经，手按在刀柄上，额角甚至渗出了细密的汗珠。他们人数本就少于对方，再看看二虎带来的那数百号人——个个站姿如松，眼神里透着一股子狠戾，那是常年在生死边缘打滚才磨砺出的煞气，仿佛只需一个眼神，就能让人从骨子里发冷。
燕军士兵们心里清楚，这群人绝不好惹。那股子凶悍劲儿，不是寻常码头泼皮能比的，更不是他们日常对付的小毛贼可及的，仿佛下一秒就能扑上来，将他们撕成碎片。
他们的直觉半点不假。一支队伍的强弱，往往从精气神里就能窥见一二。二虎带着这些弟兄，在异国他乡征战了整整八年，每天都在刀口上舔血，与惊涛骇浪搏斗，同蛮夷海盗厮杀，能从那样的绝境里活下来的，哪一个不是身经百战、以一当十的狠角色？他们身上的每一道伤痕，都在诉说着生死考验；他们眼中的每一分锐利，都藏着浴血奋战的底气。别说这百八十名燕军，便是再多些人，他们也未必会放在眼里。
二虎并未将燕军那紧绷的警惕放在心上，他神色坦然，对着薛洋拱手行了个端正的礼，声音沉稳有力：“在下新城开疆军陈二虎，外出征战，今日凯旋而归！”
“开疆军陈二虎？”薛洋眉头微蹙，嘴里低声重复着这个名号，一时之间有些茫然——在他的印象里，从未听过这号人物。
可就在这迟疑的片刻，他脑中忽然像有一道闪电劈过，某个被尘封的记忆猛地翻涌上来。八年前，新城确实有一支军队奉命出海，那在当时也是件不小的事，只是岁月流转，那支队伍久无音讯，早已被许多人淡忘。
薛洋的神情骤然一怔，眼睛倏地睁大，失声惊呼出来：“莫非……莫非是八年前，奉了二公子令出海的那支新城军队？！”
他一边说，一边上下打量着二虎和他身后的队伍，那股子久经风浪的悍然之气，还有眼前这堆积如山的海外珍宝，无一不在印证着这个猜测，让他心头又惊又奇。
换作旁人，或许真的对“新城开疆军”这个名号一无所知，毕竟这支队伍远在海外八年，消息早已沉寂。但薛洋不同，他早年曾跟着袁忠去过高丽，彼时同行的队伍里就有不少新城士兵。行军途中闲聊时，那些士兵偶尔会提起开疆军的种种，说他们是新城最敢拼杀的队伍，专往最险最远的地方去，为的是拓土开疆。
后来从高丽回来，薛洋这批年轻有为的官员恰逢朱棣用人之际，都得了重用。他因做事干练、心思缜密，被分到了市舶司，负责津口码头的管理，这一干便是数年。只是开疆军的名字太久没有入耳，那些零碎的听闻渐渐被日常琐事覆盖，所以乍一听“陈二虎”和“开疆军”，他才没能第一时间将记忆里的碎片拼凑起来。
此刻想通关节，薛洋再看二虎等人，眼神里的警惕淡去不少，多了几分了然
