人拿捏的傻子不成？我好歹是二公子派来的使臣，身负重任，哪能轻易把底细都抖搂出来？使臣的本分，不就是在谈判里为己方争取最大利益吗？
若是真把所有底线、权限一股脑摆到明面上，那换谁来都行，二公子何必特意派我来这一趟？这不是明摆着让对方占尽便宜么？
马小龙嘴角几不可察地抽了抽，强压下心头的不忿，脸上挤出几分恭敬的笑意，对着姚广孝拱手道：“姚大人说笑了！”这话里带着几分客气，却也暗暗透着不肯松口的意思。
朱棣脖子一梗，带着几分不容置疑的威压，目光沉沉地向下扫过马小龙，语气里透着不耐烦：“磨磨蹭蹭的，这有什么不好说的？都是自家人，没必要揣着明白装糊涂，耍这些小心思。”
马小龙垂着眼皮，一声不吭。什么自家人？真要是顺着朱棣的话头接下去，答应了那些还没说出口的条件，损失的可是东夏国实打实的利益，他肩负的使命不就成了空谈？可朱棣毕竟是身份尊崇的上位者，就算心里再不认同，马小龙也没胆子直接顶回去，只能装作没听见这话里的弦外之音，低着头沉默以对，只盼着这阵仗能赶紧过去。
见马小龙这副油盐不进、只管沉默的模样，朱棣的嘴角控制不住地抽了抽。他心里清楚，对方要是打定主意闭紧嘴巴不吭声，自己再怎么施压也难有进展，总不能真把人逼到绝路。
这般对峙了半晌，殿内的空气都仿佛凝固了几分。朱棣终是按捺不住，气呼呼地摆了摆手，带着几分不耐说道：“罢了罢了，跟你这小子磨叽也是白费功夫！我就直说了吧——你们那边造出的那个叫手枪的小玩意儿，我也不多要，先给我来一万把！”
话音落下，他紧紧盯着马小龙，眼神里满是期待与不容拒绝的意味。
听到“手枪”二字时，马小龙心里头那块悬着的石头先落了一半。来之前，他和同伴们早有预料，朱棣十有八九会提这东西，而朱高煦也早有交代，允他在这事儿上应承些数额，所以起初他还暗自松了口气，觉得总算在预料之中。
可当“一万把”这三个字从朱棣口中砸出来时，马小龙只觉脑子里“嗡”的一声，差点没把刚含在嘴里的茶水喷出来。那一瞬间，他连朱棣的身份都忘到了九霄云外，眼睛瞪得溜圆，声音也不由自主地拔高，带着几分尖锐和难以置信：“什么？一万把？”
他急得直摆手，语气里满是焦灼：“陛下，您就是打死我，我也拿不出这么多啊！别说我这儿，您就是当面去问二公子，他也给不了您这么些——实不相瞒，整个东夏国，总共都凑不齐一万把手枪啊！”
眼见马小龙急得面红耳赤，额头上渗出细密的汗珠，双手不自觉地在身侧紧握成拳，连带着声音都带上了几分急促的颤抖，朱棣在心中暗暗点了点头。看这副模样，倒不似作伪，对方所言应当是实情。
不过，疑惑也随之涌上朱棣的心头，他眉头微蹙，目光落在马小龙身上，语气中带着几分真切的好奇问道：“朕记得，当年你们离开新城的时候，手头就已经有上千把手枪了。这都过去整整五年了，按说工艺该更成熟，产能也该提上去了，怎么连一万把的数目都没达到？”
话音落下，朱棣的视线依旧停留在马小龙脸上，想从他的反应中探寻更多缘由。毕竟，在他看来，五年时间足以让一项技术从初创走向稳定，如此缓慢的增长实在有些说不通。
“这手枪造起来实在太难了，”马小龙无奈地摇了摇头，声音里带着几分力不从心的苦涩，“二公子说，关键还是工艺上始终不成熟，许多环节都卡着脖子，这么些年下来，每年能多产出百十把，就已经很不容易了。”
他说这话时，眼神里带着几分茫然，显然对其中的具体关节也说不太清。这些都是当初朱高煦跟他交代的，他只是如实转述，至于那工艺究竟难在何处，为何五年过去依旧没有大的突破，他也道不出个所以然来。
朱棣抬手摸了摸自己的下巴，目光在马小龙脸上转了两圈，忽然微微低下头，脑袋朝马小龙那边倾斜过去，刻意压
