征兆地模糊了薛斩的视线。他紧紧攥着名册，指节发白，身体因为压抑的情绪而微微颤抖。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
赵虎和石柱看着将军如此，也都红了眼眶，默默垂首。
良久，薛斩才缓缓松开手，将名册小心翼翼地放在枕边，用沙哑的声音，一字一顿地道：“他们的家人……抚恤……必须……足额发放……若有……克扣……我薛斩……绝不放过！”
“将军放心！苏将军走前已严令地方，陛下亦有厚赏，无人敢克扣！”赵虎连忙保证。
薛斩点了点头，不再说话，只是望着窗外，目光深邃，不知道在想些什么。
又过了几日，薛斩的精神更好了一些，已经能够在石柱的搀扶下，勉强坐起来片刻。他开始更多地听取赵虎关于军情、关于朝堂动向的汇报。
当听到李泰在府中摔碎玉器，崔琰等人在密室密议时，他眼中没有丝毫意外，只有冰冷的了然。
当听到李承乾派人送来珍贵药材，并严令东宫属官盯紧魏王府和崔家时，他眼中闪过一丝暖意，但随即又化为担忧。太子仁厚，但面对那些如狼似虎的兄弟和盘根错节的世家，他能稳得住吗？
当听到程咬金在府中狂笑，程处默激动不已，以及……程如玉泪湿衣襟时，他心中最柔软的地方被触动了。那个策马至长亭，赠他软甲，强忍泪水说“我等你回来”的飒爽女子……他让她担心了。
“取……纸笔来……”薛斩忽然对石柱道。
石柱一愣：“将军，您要写什么？御医说您不可劳神……”
“无妨……几句话……”薛斩坚持。
石柱无奈，只得取来笔墨纸砚，在床榻边支起一个小几。
薛斩的手依旧虚弱颤抖，他努力握稳笔，蘸墨，在洁白的宣纸上，缓缓写下了两个字：
安，勿念。
字迹歪斜，远不如平日力透纸背的狂放，却带着一种难以言喻的郑重。
他将纸递给石柱：“想办法……送回长安……交给……程小姐。”
石柱接过这张轻飘飘却重逾千斤的纸条，郑重地点了点头：“将军放心，末将一定送到！”
做完这件事，薛斩似乎耗尽了力气，靠在软枕上，微微喘息。但他眼中的光芒，却比以往任何时候都要坚定。
他不能倒在这里。阴山的决战，他或许无法亲身参与，但长安的暗流，兄弟的仇恨，爱人的期盼，大唐的未来……这一切，都需要他活下去，需要他变得更强！
他开始更加配合御医的治疗，哪怕汤药再苦，推宫过血再痛，他都咬牙坚持。他甚至开始尝试，按照王御医传授的某种呼吸法门，极其缓慢地引导体内那微薄的内息，游走于受损的经脉之间。每一次尝试，都如同在刀尖上行走，带来阵阵撕裂般的痛楚，但他始终没有放弃。
王御医发现后，先是震惊，继而肃然起敬。他告诉薛斩，此法名为“龟息导引术”，源于道家，对修复内伤有奇效，但过程极其痛苦，非大毅力者不可为。他原本打算等薛斩伤势再好些再传授，没想到薛斩自己竟然摸索着开始尝试。
“将军意志之坚，老夫平生仅见。”王御医感叹道，“以此法辅以药物，或可大大缩短将军康复之期！”
时间就在这养伤、服药、导引、以及应对不时而来的暗探与风波中，悄然流逝。代州的天气，也一天冷过一天。终于，在一个清晨，窗外飘起了细碎的雪花。
下雪了。
薛斩让石柱打开窗户一条缝隙，寒冷而清新的空气涌入，让他精神一振。他看着那漫天飞舞的洁白雪花，眼神锐利如刀。
塞外的风雪，远比代州酷烈百倍。阴山脚下的十万同袍，正在那样的环境中，与突厥主力进行着最后的对峙与搏杀。
而他，薛斩，大唐的云麾将军，渭南县侯，“狂字营”的主帅，绝不能永远被困在这病榻之上！
