，能从侯君集的阴谋暗算和阿史那社尔的围追堵截中杀出一条血路，就绝不会轻易倒在长安城的阴谋诡计之下！身体的虚弱是暂时的，只要意志不垮，总有龙归大海、虎啸山林之日！
……
就在北伐大军踏上归途的同时，阴山大捷、颉利被擒的详细战报，早已以八百里加急的速度，昼夜不停，先一步传回了长安。捷报所经驿站，快马踏碎冰雪，铃声急如星火，将胜利的狂喜与震撼，提前洒向了关陇大地，最终如同一声惊天巨雷，轰然炸响在长安城的上空。
长安，太极宫。
常朝之日，文武百官按品阶肃立。当内侍省那位嗓音洪亮的大太监，用激动到微微颤抖、甚至带上了一丝哭腔的声音，将那份字字千钧、洋溢着铁血胜利气息的捷报，在金銮殿上高声宣读时，整个宏伟的大殿先是陷入了一片极致的、仿佛连时间都凝固了的寂静，落针可闻。所有人的表情都凝固在脸上，似乎无法消化这石破天惊的消息。
随即，如同积蓄了万年的火山猛然喷发，震耳欲聋的欢呼与朝贺之声，如同海啸般骤然响起，几乎要掀翻太极殿那描金绘彩的穹顶！
“陛下圣明！天佑大唐！北伐大捷！颉利就擒！此乃不世之功啊！”一名白发苍苍的老臣激动得老泪纵横，伏地高呼。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“大唐万胜！万胜！”
文武百官，无论派系，无论出身，在此等泼天大喜、国威浩荡的时刻，大多面露狂喜，纷纷跪倒在地，向着御座之上那道威严挺拔的身影，发出由衷的赞叹与拜贺。灭国之功，生擒敌酋，自汉武卫霍之后，几曾有之？这标志着困扰中原王朝数百年的北方草原巨患，至此一举廓清！大唐的北疆，将迎来前所未有的安宁！帝国的国威，将如日中天，照耀四夷！
李世民端坐在龙椅之上，身姿依旧挺拔如松，帝王的威仪不曾稍减。尽管他早已通过军方和李靖的密报，对战局进展、尤其是薛斩的情况有了大致了解，但此刻，亲耳听到这完整的、充满铁血细节的正式捷报，尤其是听到李靖在奏报中，对薛斩于狼穴谷鏖战阻敌、识破侯君集通敌阴谋、献“龙吟九霄”之奇策、以及断魂崖死士壮举的关键作用不吝笔墨、极力褒奖时，他放在龙椅扶手上的手，还是因为极致的激动与欣慰而微微颤抖起来，指节因用力而有些发白。
他的脸上泛着亢奋的红光，那双锐利如鹰隼的眼中，闪烁着难以抑制的兴奋、自豪与一种如释重负的畅快！这是他登基以来，梦寐以求、孜孜以求的赫赫功业！是他彻底洗刷当年渭水之盟耻辱，奠定他“天可汗”威名的基石！此战功成，他在军中的威望、在朝堂的掌控力、在史书上的地位，都将达到一个全新的高度！
“众卿平身！”李世民的声音洪亮而沉稳，带着帝王的威严与无法掩饰的喜悦，清晰地压过了殿内的喧嚣，“此战大捷，上赖祖宗庇佑，下仗将士用命！三军将士，浴血奋战，忠勇可嘉！卫国公李靖，运筹帷幄，决胜千里，当居首功！英国公李绩、左武卫大将军苏定方、卢国公程知节等将，奋勇争先，功勋卓着！所有有功将士，朕必不吝封赏，定要让天下皆知，为国效命者，朕绝不辜负！”
他的目光缓缓扫过殿内群臣，如同实质般掠过每一张或激动、或复杂的面孔，尤其在听到薛斩名字时，微微停顿，语气中带着毫不掩饰的激赏与偏爱：“还有云麾将军、渭南县侯薛斩！勇冠三军，智计百出，临危不乱，忠勇无双！以弱冠之龄，建此擎天奇功，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，实乃朕之霍骠骑！狼穴谷血战，断魂崖奇袭，此子一身系北伐成败之关键！待其凯旋还朝，朕当亲自于承天门外，为其叙功！此等少年英杰，乃我大唐之祥瑞！”
“陛下圣明！”群臣再次齐声高呼，声浪震天。然而，在这片看似众志成城、普天同庆的欢腾之下，某些人心中的波澜，却绝非喜悦，而是翻江倒海般的震惊、嫉妒、恐惧与不甘。
魏王府，书房。
“哗啦——哐当
