紫宸殿的盘龙柱还凝着晨露，鎏金鳞片在天光里泛着冷硬的光，像极了殿内僵持的气氛。朝会已拖过三个时辰，东南周显案这盘棋，终究如沈静姝预判的那般，缠成了死结。风御史的朝服后背早被汗浸出深色印子，象牙笏板被他攥得指节发白，每一条掷出的罪证都像淬了冰的钢针，扎向御座下那片沉默的阴影——以户部尚书为首的一群人垂着眼帘，袖口下的手指却在玉带钩上反复摩挲，那是他们传递暗号的哑语，比殿上的争执更密不透风。
“陛下！周显私通敌国的密信，星阁已用星轨术核验，墨痕走势与他早年手札分毫不差！”风御史的声音因激动发颤，丹墀下的文武百官齐齐屏息，目光像聚光灯般钉向御座。珠帘低垂，只隐约漏出一角玄色帝袍，垂在金砖上纹丝不动，倒比殿中所有活人都更沉得住气。
死寂在殿内漫过三息，户部尚书才慢悠悠挪出朝列，朝珠碰撞的细碎声响像在磨人的耐心。“风大人这话，未免太急了些。”他捋着山羊胡，语气软得像浸了水的棉絮，“一封密信无旁证，地窖里的军械更可栽赃——倒是星阁，连日越过大理寺插手案宗，这‘越俎代庖’的帽子，老臣怕是要替陛下摘一摘。”话落，七八位官员接连出列，说辞如出一辙，字缝里全是“星阁权盛”“干涉司法”的暗刺，矛头绕开周显，直戳珠帘后那位深居简出的女帝，以及她背后的星阁势力。
这些唇枪舌剑，全被阶下侍立的萧逸尘收进眼里。他穿一身星阁玄色法袍，领口银线绣的星轨在晨光里流转，垂在身侧的手攥着密录，指节泛白得像要嵌进纸里。朝会散时，他避开众人探询的目光，沿着宫墙下覆霜的石板路快步走。靴底碾过枯脆的银杏叶，“咔嗒”一声轻响，倒比殿上的争执更清晰——深秋的寒意早浸透帝都的肌理，连宫墙砖缝里的青苔，都冻得发蔫。
乾元殿的暖炉燃着上好的松炭，烟气卷着松针的清香漫开，却驱不散沈静姝眉宇间的冷意。她斜倚在铺着玄狐裘的软榻上，狐毛蓬松地裹着她的手腕，膝头摊开的奏报上，朱红批语力透纸背，末笔却微微发颤，像被无形的手攥住了笔尖。萧逸尘掀帘进来时，正撞见她抬手按向心口，象牙白的指尖掐进锦垫，下唇被牙齿咬出一道淡白的印子——那是体内力量又在翻涌的征兆，古神核心与星灵碎片的博弈，从没有真正停过。
“陛下。”萧逸尘将密录轻放在榻边矮几上，目光掠过她的脸——悬在头顶的宫灯洒下暖黄光晕，却把她眼底的青黑衬得更重，像晕开的墨。自上次为护曦儿硬接“织网者”一击后，这具身躯就成了战场：第二枚星灵碎片带来的短暂平衡，如今像被狂风撕扯的窗纸，那潜藏在血脉深处的古神核心，倒像被激怒的困兽，一次次撞向她的灵海，每一次都疼得她指尖发麻。
沈静姝没抬头，指尖划过密录上“星阁滥用权限”的字句，指甲在宣纸上戳出细小的凹痕。“风御史的证据，还能压多久？”她的声音带着刚睡醒的沙哑，却像浸了冰，冷得穿透暖意，“那些人要的不是周显的罪证，是星阁的把柄。”
“至多五日。”萧逸尘垂眸，声音压得极低，“户部联合了镇国公、护国公几位勋贵，明着请旨彻查星阁，实则是想削您的羽翼——他们赌您重伤未愈，不敢涉险。”
沈静姝终于抬眼，窗棂漏进的天光恰好落进她眸中，映出一点寒星似的光。“彻查？”她嗤笑一声，抬手将颊边散落的鬓发别到耳后，露出纤细却紧绷的脖颈，“他们要查的不是星阁，是朕体内的力量，是曦儿的存在。”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着狐裘的毛尖，“东南的水还没浑透，西南又起了雾——落魂渊的星灵遗民，有动静吗？”
“暗桩传回来的消息，暂无异动。”萧逸尘斟酌着措辞，目光飘向殿外的西南方向，“但属下总觉得……有双眼睛在盯着我们。不是‘织网者’那种带着贪婪的打量，更老，也更冷，像沉在星河底的冰，隔着几万里星域，都能感受到那股漠然。”
沈静姝的指尖猛地攥紧，玄狐裘被揪起一角，露出底下微凉的锦缎。那道视线她比谁都清楚，像悬在头顶的冰棱，虽不致命，却时
