丙寅日，北魏宣布大赦天下，改年号为正始。
萧宝寅行军到汝阴时，东城已经被南梁攻占，于是他驻守在寿阳的栖贤寺。二月戊子日，南梁将军姜庆真趁北魏任城王元澄外出的机会，袭击寿阳，攻占了寿阳的外城。北魏长史韦缵仓促之间不知如何应对；任城太妃孟氏率领士兵登上城墙，先占据险要之地，激励文武官员，安抚新归附的军民和原有部众，用赏罚分明的方式鼓励士兵，将士们都燃起了斗志。太妃还亲自巡视城防，不躲避飞箭和石块。萧宝寅率领军队赶到，和寿阳城内的魏军合力反击，从凌晨四更一直战斗到下午晡时，姜庆真战败逃走。韦缵因失职被罢官。
任城王元澄进攻钟离，梁武帝派遣冠军将军张惠绍等人率领五千士兵给钟离运送粮草，元澄派遣平远将军刘思祖等人半路拦截。丁酉日，双方在邵阳交战；魏军大败梁军，活捉张惠绍等十名将领，梁军士兵几乎全被杀死或俘虏。刘思祖是刘芳的侄子。尚书省商议刘思祖的功劳，认为应当封他为千户侯；侍中、领右卫将军元晖向刘思祖索要两个婢女，没有得到，封爵之事就搁置了。元晖是元素的孙子。
梁武帝派遣平西将军曹景宗、后军将军王僧炳等人率领三万步兵和骑兵援救义阳。王僧炳率领两万人占据凿岘，曹景宗率领一万人作为后援，元英派遣冠军将军元逞等人占据樊城抵抗。三月壬申日，魏军在樊城大败王僧炳，俘虏和斩杀梁军四千多人。
北魏宣武帝下诏给任城王元澄，说：“四月淮河水位将会上涨，船只通行没有阻碍。南梁军队会趁机行动，你不要贪图小利而留下后患。” 恰逢天降大雨，淮河水位暴涨，元澄只好率领军队退回寿阳。魏军撤退时十分狼狈，损失了四千多人。中书侍郎刘郡人贾思伯担任元澄的军司，在军队后面负责掩护撤退，元澄因为贾思伯是文人，认为他一定会战死，等看到他安全回来，大喜过望，说：“‘有仁德的人一定勇敢’，在军司您身上我看到了这句话的含义。” 贾思伯却借口自己迷路了，不夸耀自己的功劳。有关部门上奏请求剥夺元澄的开府资格，还将他的官阶降三级。梁武帝用俘获的北魏将士，请求北魏换回张惠绍，北魏同意了，把张惠绍送了回来。
北魏太傅、领司徒、录尚书北海王元详，骄横奢侈，喜好歌舞女色，贪婪无度，大肆修建府第，强占别人的住宅，宠爱身边的亲信，到处接受请托，朝廷内外的人都怨恨他。北魏宣武帝因为元详是自己的叔父，对他的恩宠礼遇没有减少，军国大事都让他参与决策，他上奏的请求没有不被批准的。宣武帝刚开始亲自处理朝政时，曾派兵召见各位叔父，元详和咸阳王元禧、彭城王元勰一起乘车入宫，当时防备十分严密，高太妃（元详的母亲）非常害怕，乘车跟在后面哭泣。后来元详得以幸免，高太妃对他说：“我现在只希望不富贵，只要能母子平安，和你一起扫地谋生就满足了。” 等到元详再次掌权，高太妃再也不提起以前的事，反而全力帮助元详做贪婪暴虐的事。冠军将军茹皓，凭借精巧的技艺得到宣武帝的宠爱，常常待在皇帝身边，传达皇帝对门下省奏事的批复，玩弄权术，收受贿赂，朝廷内外的人都害怕他，元详也依附于他。茹皓娶了尚书令高肇的堂妹，茹皓妻子的姐姐是元详叔父安定王元燮的妃子；元详和元燮的妃子私通，因此和茹皓的关系更加亲密。直阁将军刘胄，原本是元详引荐的，殿中将军常季贤擅长养马，陈扫静负责皇帝的梳头事务，他们都得到宣武帝的宠信，和茹皓互相勾结，依仗权势谋取私利。
高肇原本是高丽人，当时的声望很低。宣武帝罢黜六位辅政大臣、处死咸阳王元禧后，把朝政全都交给高肇处理。高肇因为在朝中的亲族很少，于是拉拢党羽，依附他的人短短一个月内就会被破格提拔，不依附他的人就会被诬陷犯有重罪。他尤其忌恨亲王们，因为元详的职位在他之上，想要除掉元详，独自掌控朝政，于是向宣武帝诬陷元详，说 “元详和茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静密谋叛乱”。夏季四月，宣武帝深夜召中尉崔亮进入宫中，让他上奏弹劾元详贪婪淫乱、奢侈放纵，以
