挥的余力；能生长粮食的土地没有完全开垦，山林湖泽的资源没有充分开发，游手好闲不务农的人没有全部回归农耕。
人冷了，对于衣服的要求，不会奢求又轻又暖的才穿；饿了，对于食物的要求，不会奢求美味可口的才吃；饥饿寒冷降临在身上，人就顾不得讲究廉耻了。人之常情是：一天吃不上两顿饭就会饥饿，整年不做衣服就会寒冷。肚子饿了没东西吃，身上冷了没衣服穿，即使是慈爱的母亲也无法保全她的孩子，君主又怎能拥有他的百姓呢？英明的君主懂得这个道理，所以让百姓致力于种田养蚕，减轻赋税，广积粮食，用来充实仓库，防备水旱灾害，因此才能拥有百姓。百姓，关键在于君主如何治理管理；百姓追逐利益，就像水往低处流一样，是不在乎东西南北方向的。
珍珠、宝玉、黄金、白银，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣穿；然而大家都认为它们宝贵，这是因为君主重视并享用它们的缘故。这些东西又轻又小容易收藏，（小到）握在手里，就可以周游天下而不用担心挨饿受冻。（这些东西）使得臣子轻易背叛君主，百姓轻易离开家乡，盗贼受到引诱，逃亡的人有了轻便的资本。粮食布帛，从地里生产出来，靠天时生长，靠人力聚集，不是一天就能完成的。几石重的粮食布帛，力气平常的人就搬不动，（这些东西）不会被坏人贪图，（但如果）一天得不到它，饥寒就会降临。因此，英明的君主重视五谷而轻视金玉。
如今一个五口之家的农夫，给官府服劳役的不少于两人，他们能耕种的田地不超过一百亩（畮），一百亩地的收成也不过一百石粮食。春天耕作，夏天锄草，秋天收获，冬天储藏；还要砍柴火，为官府干活，服劳役；春天不能躲避风沙，夏天不能躲避酷暑，秋天不能躲避阴雨，冬天不能躲避寒冷冰冻，一年四季没有一天休息；再加上私人方面的亲友往来、吊丧探病、抚养孤儿、养育幼童等等事情都得在其中进行。如此辛勤劳苦，还要遭受水旱灾害，官府紧急催逼赋税，征税又不按农时，早晨刚下的命令晚上又更改。（农民）手中有粮的半价贱卖，手中无粮的只好借高利贷（倍称之息），于是就有卖田地房产、卖儿卖女来偿还债务的人了。而那些大商人则囤积居奇加倍获利，小商人开设店铺贩卖货物，（他们）牟取暴利，整天在都市里游逛，趁着朝廷急需物资的机会，所卖货物的价格必定成倍提高。所以（商人）男人不耕田锄草，女人不养蚕织布，穿的一定是华美的衣服，吃的一定是细粮好肉；没有农民那样的辛苦，却有成千上百的收益。他们凭借丰厚的财富，结交王侯，势力超过官吏，用钱财互相倾轧排挤；千里之远游玩遨游，路上豪华的车马前后相望，坐着坚固的车、赶着肥壮的马，脚穿丝鞋、身披绫纱。这就是商人兼并农民土地，农民流离失所的原因啊！当前最要紧的事务，没有比让百姓致力于农耕更重要的了。想让百姓致力于农耕，关键在于提高粮食的地位（贵粟）。提高粮食地位的办法，在于让百姓可以用粮食来换取奖赏或免除惩罚（以粟为赏罚）。现在招募天下百姓：向官府缴纳粮食的，可以以此获得爵位，可以以此免除罪过。这样，富人有爵位（社会地位），农民有钱（经济收入），粮食也能得到流通分散（渫）。那些能缴纳粮食得到爵位的，都是富裕有余的人。向有余的人征收粮食来供给朝廷官府使用，那么贫苦百姓的赋税就可以减轻，这就是所谓的‘取有余补不足’，政令一出百姓就能得利。现在的法令是：百姓献出战马一匹的，可以免除三个人的兵役（复卒）。车骑（战马战车）是国家的军事装备，所以给予免除兵役的优待。神农氏的教导说：‘即使有八丈高的石头城墙，百步宽的沸水护城河（汤池），百万身穿铠甲的士兵防守，但没有粮食，也是守不住的。’由此看来，粮食是治理天下最重要的物资，是政治的根本要务。现在让百姓缴纳粮食换取爵位，爵位高到五大夫以上，才不过免除一个人的兵役罢了，这与献出战马的功劳相比差得太远了。爵位是君主所专有的，只要君主开开口就可以无穷尽地封赐；粮食是百姓种植的，从地里生长出来不会缺乏。得到高的爵位或
