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当初，光武帝跟随更始帝在宛城时，娶了新野县阴氏的女儿阴丽华。这一年，派使者迎接阴丽华和光武帝的姐姐湖阳公主、妹妹宁平公主一同到洛阳；封阴丽华为贵人。更始帝的西平王李通先前娶了宁平公主，光武帝征召李通担任卫尉。
当初，更始帝任命王闳为琅邪太守，张步占据琅邪郡抗拒他。王闳劝降了赣榆等六个县，聚集兵力与张步交战，未能取胜。张步接受了刘永的官号后，在剧县训练军队，派将领攻掠泰山、东莱、城阳、胶东、北海、济南、齐郡，全部攻下。王闳力量不敌，便到剧县会见张步。张步陈列大军接见他，发怒道：“我有什么罪，你先前攻打我那么厉害！”王闳手按宝剑说：“我奉朝廷命令，而你却拥兵抗拒。我攻打的是贼寇，有什么厉害可言！”张步起身跪拜道歉，设宴款待，待为上宾，让王闳掌管琅邪郡事务。
世祖光武皇帝上之上 建武二年（丙戌，公元26年）
春季，正月，甲子朔（初一）， 发生日食。
刘恭知道赤眉政权必定失败，秘密教弟弟刘盆子交还皇帝玺绶，练习说辞让的话。等到正月初一大会群臣时，刘恭首先说：“各位共同拥立我的弟弟为帝，恩德确实深厚！即位将近一年，天下混乱日益严重，实在不足以成就大事，恐怕死了也无益于事，希望能让他退位做一个平民，再另求贤德智慧的人，请各位仔细考虑！”樊崇等道歉说：“这都是我们的过失。”刘恭再次坚决请求，有人说：“这难道是式侯（刘恭）你的事吗？”刘恭惶恐起身离去。刘盆子于是下床解下玺绶，叩头说：“如今设置了天子却仍然像贼寇一样行事，四方怨恨，不再信任归向，这都是因为拥立了不适当的人所致。希望让我保全性命，给贤圣让路！如果一定要杀我来推卸责任，我也无法逃避一死！”于是痛哭流涕。樊崇等及参加大会的数百人，无不哀怜他，于是都离开座位叩头说：“臣等无状，辜负了陛下，从今以后，不敢再放纵了！”于是一同抱起刘盆子，给他佩上玺绶；刘盆子哭喊，不得已。散会出宫后，将领们各自紧闭营门自守。三辅地区一致称颂天子聪明，百姓争相返回长安，街市里巷又拥挤起来。但二十多天后，赤眉军将士又跑出营门，照旧大肆抢掠。
刁子都被他的部曲杀害，余党与各路贼寇在檀乡会合，号称檀乡贼，侵扰魏郡、清河郡。魏郡大吏李熊的弟弟李陆图谋反叛，迎接檀乡贼入城，有人将此事报告了魏郡太守颍川人铫期。铫期召见李熊质问，李熊叩头认罪，表示愿和老母亲一同赴死。铫期说：“如果当官还不如当贼快乐，你可以和老母亲一起去投奔李陆！”派官吏送他出城。李熊出城，找到李陆，准备带他到邺城西门；李陆不胜惭愧感激，自杀以向铫期谢罪。铫期叹息，按礼仪安葬了他，恢复了李熊的官职。于是魏郡的人都敬服铫期的威信。光武帝派吴汉率领王梁等九位将军在邺城东的漳水河畔进击檀乡贼，大败贼军，十余万人全部投降。又派王梁和大将军杜茂率军安抚魏郡、清河郡、东郡，扫平各处营堡，三郡变得清平安静，边境道路畅通无阻。
庚辰（十七日）， 光武帝封所有功臣为列侯；梁侯邓禹、广平侯吴汉都享有四个县的食邑。博士丁恭提出异议说：“古时分封诸侯不过百里之地，强干弱枝，这是治国之道。现在分封四个县，不符合古代制度。”光武帝说：“古时候亡国都是因为无道，未曾听说因功臣封地多而灭亡的。”阴乡侯阴识，是贵人阴丽华的哥哥，因军功应当增加封邑，阴识叩头辞让说：“天下刚刚平定，将帅中有功劳的人很多，我作为后宫的亲属，仍然增加爵位食邑，无法昭示天下。这样做是为了外戚受赏，而让将士们计较功劳。”光武帝听从了他的意见。光武帝让将领们各自说出所向往的封地，众人都指出富庶的县份；只有河南太守颍川人丁綝请求封在自己的故乡。有人问他原因，丁綝说：“我能力微薄，功劳又小，能封为乡亭侯就很优厚了！”光武帝满足了他的愿望，封他为新安乡侯。光武帝命郎中魏郡人冯勤主持分封诸侯事宜。冯勤衡量功劳大小轻重，国土远近，土地肥沃贫瘠，使受封者
