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灵帝驾崩与少帝即位： 当初，灵帝多次失去皇子，何皇后生下儿子刘辩，寄养在道人史子眇家，称为“史侯”。王美人生下儿子刘协，由董太后亲自抚养，称为“董侯”。群臣请求立太子。灵帝认为刘辩轻佻没有威仪，想立刘协，犹豫不决。恰逢灵帝病重，将刘协托付给蹇硕。
丙辰日： 灵帝在嘉德殿驾崩。蹇硕当时在宫内，想先杀何进再立刘协，派人去接何进，说要商议事情；何进即刻乘车前往。蹇硕的司马潘隐与何进早有交情，迎接他时用眼神示意。何进大惊，急忙从小路驰车回营，率兵进驻百郡邸（各郡在京城的官邸），于是声称有病不入宫。
戊午日： 皇子刘辩即皇帝位，年十四岁。尊何皇后为皇太后。何太后临朝听政。大赦天下，改年号为光熹。封皇弟刘协为渤海王。刘协时年九岁。任命后将军袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务（参录尚书事）。
何进诛宦与反被杀害：
何进掌握朝政后，怨恨蹇硕曾图谋自己，暗中计划除掉他。袁绍通过何进的亲信门客张津，劝说何进将宦官全部诛杀。何进因袁家世代显贵受宠，而袁绍与其堂弟虎贲中郎将袁术都被豪杰所归附，信任并任用他们。又广泛征召智谋之士何颙、荀攸及河南人郑泰等二十多人，任命何颙为北军中候，荀攸为黄门侍郎，郑泰为尚书，当作心腹。荀攸是荀爽的堂孙。
蹇硕疑虑不安，写信给中常侍赵忠、宋典等人说：“大将军兄弟把持朝政，现在与天下党人谋划诛杀先帝左右亲信，要消灭我们。只因我统领禁军，所以他们暂且犹豫。现在我们应该一起关闭宫门，赶快将何进逮捕杀掉。”中常侍郭胜是何进的同乡，何太后和何进的贵幸，郭胜出了大力，所以亲近何氏；他与赵忠等人商议，不听从蹇硕的计策，反而把蹇硕的信给何进看。
庚午日： 何进派黄门令逮捕蹇硕，将其处死，于是全部接管了蹇硕统领的禁军。
骠骑将军董重，与何进权势相争，宦官们倚仗董重作为党援。董太后每次想干预政事，何太后都加以阻止，董太后愤怒地骂道：“你现在如此嚣张跋扈，不过是仗着你哥哥何进罢了！我让骠骑将军砍下何进的头，易如反掌！”何太后听到后，告诉何进。
五月： 何进与三公共同上奏：“孝仁皇后（董太后）指使前中常侍夏恽等人勾结州郡官员，搜刮财利，全部送入永乐宫。依照旧制，藩国皇后（指非皇帝生母的皇后）不能留在京城；请将她迁回本国。”奏章被批准。
辛巳日： 何进发兵包围骠骑将军府，逮捕董重，免除官职，董重自杀。
六月，辛亥日： 董太后又忧又怕，突然去世。民间因此不再亲附何氏。
辛酉日： 安葬孝灵皇帝于文陵。何进因警惕蹇硕的阴谋，称病不去陪丧，也不送葬。
发生大水灾。
秋天，七月： 改封渤海王刘协为陈留王。
司徒丁宫被罢免。
袁绍力主尽诛宦官与何进犹豫：
袁绍又劝说何进：“从前窦武想诛杀宦官反而被害，只是因为言语泄露；五营兵士都敬畏宦官，而窦氏反而任用他们，自取灭亡。现在将军兄弟一同统领精锐军队，部下将吏都是英俊名士，乐于为您效命，事情全在掌握之中，这是上天赐予的良机。将军应该一举为天下除害，垂名后世，不可错过！”何进于是向太后禀报，请求全部罢免中常侍以下的宦官，用三署郎（宫廷侍卫）替补他们的职位。太后不同意，说：“宦官统领皇宫，从古至今，都是汉朝旧制，不可废除。况且先帝刚刚去世，我怎能立刻衣冠楚楚地与士人相对议事呢！”何进难以违背太后心意，便打算只诛杀那些特别放纵的宦官。袁绍认为宦官亲近皇帝，传达号令，现在不全部废黜，以后必为祸患。而太后的母亲舞阳君及何进的弟弟何苗多次接受宦官们的贿赂，得知何进想诛杀宦官，屡次向太后求情，为宦官提供庇护；又说：“大将军专杀左右近臣，擅权以削弱社稷。”太后怀疑何进确实如此。何进新近显贵，一向敬畏宦官，虽
