斋公洞的凉气还残留在衣袖间，我们已踏上寻找地牢洞的路途。作为当地人口中藏在骨头缝里的洞，地牢洞的踪迹比斋公洞更隐蔽。从石板沟深处的斋公洞下来，原本就崎岖的山路彻底没了章法，像是被巨斧胡乱劈砍过的山壁间，硬生生挤出一条仅容一人通过的小径。脚下的枯枝败叶积了半尺厚，踩上去的声在寂静的山林里格外清晰，像是每一步都在叩问山林的隐秘，又像是无数细碎的声音在回应。
两侧的树木愈发高大茂密，松、柏、栎树交错生长，枝桠纠缠着伸向天空，将阳光切割成零碎的光斑，洒在布满青苔的石头上。同行的老周是本地人，年轻时当过护林员，他攥着一把柴刀在前开路，刀刃劈断挡路的荆棘时发出声，惊得几只山雀扑棱棱飞起，撞在枝叶上落下几片枯叶。再走三百米左拐，那片山坳就是老辈人说的鬼招手老周的声音带着几分凝重，到了那儿，说话都得轻点。
果然，拐进山坳的瞬间，山林的喧嚣骤然消失。风像是被无形的屏障阻隔在外，连树叶的沙沙声都变得遥远，只剩下自己胸腔里的心跳声格外真切。潮湿的气息裹着腐叶和泥土的腥气扑面而来，让人忍不住裹紧了外套。地面渐渐变得湿滑，每一步都要试探着落下，生怕踩进暗藏的泥坑。前行百余步后，视线里出现了成片的怪石，这些花岗岩经过常年风雨侵蚀，形态各异得令人心惊：有的像张着血盆大口的怪兽，獠牙般的石笋直指天空；有的像蜷缩的巨人，头颅低垂着，仿佛在诉说无尽的悲凉；更有一块巨石形似被捆绑的人，四肢扭曲，石面上的青苔像是凝固的血迹，给这片山林镀上了一层诡异的色彩。
老周突然停住脚步，指着前方：看那儿。顺着他手指的方向望去，一道绝壁如刀削斧劈般矗立在眼前，灰褐色的岩壁直插云霄，壁上稀疏地挂着几丛耐旱的灌木，在风中微微摇曳。而在绝壁底部的阴影里，隐约可见一个洞口，被数十块奇形怪状的大石遮挡着，粗看之下与岩壁浑然一体，若不是老周指引，绝难发现。那些石头大小不一，最大的足有碾盘那么大，最小的也有圆桌般尺寸，相互交错堆叠，像是大自然的随意排布，却又在关键处形成遮挡，透着几分刻意的伪装。
走近后才发现，石头表面大多覆盖着厚厚的青苔，湿漉漉的青苔在微弱的光线下泛着暗绿色的光泽，像是蒙着一层诡异的面纱。几块石头的缝隙间，竟有细小的藤蔓钻出，墨绿色的藤蔓上长着细小的尖刺，老周提醒我们：蛇缠藤，有它的地方，说明潮气重，可能有蛇虫出没。我忍不住打了个寒颤，目光扫过石缝时，总觉得黑暗中藏着什么东西，正悄然注视着我们。
要抵达洞口，必须穿过这片石阵。老周在前探路，每一步都踩在石头的凹陷处，柴刀拄在地上保持平衡。我紧随其后，目光紧盯着他的脚印，突然脚下一滑，身体不由自主地向后倾倒，慌乱中抓住了一根石缝里的藤蔓，才勉强稳住身形。手心传来刺痛，抬手一看，被蛇缠藤的尖刺划开了几道血痕，渗出血珠瞬间就被潮气濡湿。小心点，这些石头看着稳固，底下说不定是空的，老周回头叮嘱，以前有猎户追猎物，踩空掉进去过，好半天才爬上来。
艰难跋涉十余分钟后，我们终于站在了洞口前。这是一个菱形的洞口，高不足70厘米，宽约1.2米，边缘的岩石参差不齐，像是被硬生生凿开的。洞口散发着一股阴冷的气息，与山坳里的潮湿截然不同，那是一种深入骨髓的寒凉，夹杂着若有若无的腐臭。我蹲下身，借着阳光向洞内望去，黑暗如同浓稠的墨汁，将光线彻底吞噬，只能隐约听到洞内传来的水声，在寂静中格外刺耳。老周点燃一支烟，烟雾飘向洞口时，竟被一股无形的吸力拉进洞内，瞬间消失不见。这洞是往下走的，像个漏斗，老周吸了口烟，眼神凝重，进去后紧跟着我，千万别乱摸乱碰。
我深吸一口气，猫着腰钻进洞口。刚一进入，一股混杂着腐臭、潮湿和霉味的气息便直冲鼻腔，呛得我忍不住咳嗽起来。老周打开强光手电筒，光柱在黑暗中射出一道笔直的光，却只能照亮前方三四米的距离，更远处的黑暗像是活物般，不断地吞噬着
