康熙五十一年二月的江南，淫雨霏霏，寒意透骨。
江苏巡抚衙门签押房内，一连几日烛火未熄。
张伯行身着洗的发白的二品锦鸡补服，身子倒挺的笔直，手中是一封密信，寥寥数语：
“事涉天家，慎之再慎！”
书案之上，张伯行手边放着一份刚誊写好的奏折。
那折子上，墨迹淋漓，字字如刀：
“······噶礼依仗权势，贪墨无度，科场舞弊，不过是冰山一角！其于江南经营多年，结党营私，交通京邸，视朝廷法度为无物！”
“臣非不知噶礼势大根深，然职责所在，不敢顾身家性命！恳请皇上乾纲独断，将噶礼革职严审，以正国法，以谢江南士民！”
“东翁！”
站在张伯行一侧的心腹师爷颤抖着喊了一声，双眼盯着案上的奏折：
“此折一上，再无转圜余地啊！噶制台在朝中······在朝中岂无奥援？！八爷那边······而且，噶制台家族势大，若无真凭实据，恐难以撼动！”
“八爷？”
张伯行猛抬头盯着师爷，花白的须发因激动而微微颤抖，眼中却是怒火中烧：
“噶礼世家蒙受天恩，可如今结党营私，国之蠹虫，且王子犯法，与庶民同罪！何况门人奴才！？皇上圣明烛照，岂容此等魑隗魍魉玷污朝纲，荼毒江南！”
“他噶礼背后便是站着天王老子，我张伯行也要参他到底！”
张伯行一把抓过奏折，取出江苏巡抚关防印信，蘸满殷红印泥，狠狠钤在署名之处！
“六百里加急！直送通政司，呈递御前！”
张伯行将奏折递给师爷，冷眼厉色地说道：
“告诉驿丞，若有延误，本官摘了他的顶戴！”
与此同时，在两江总督府邸内，也是热闹非凡。
噶礼穿着便袍，在铺着厚厚波斯地毯的花厅内，焦躁地来回踱步，额头之上冷汗涔涔而下，早已没了往日封疆大吏的威仪。
皇上的旨意早已到了江南，钦差张鹏翮也是悄悄递了话，噶礼本没那么慌张，可康熙一连几日旨意不断传回江南，任谁都稳坐不下去。
“废物！一群废物！”
噶礼抓起桌上一个官窑的青花茶盏，想砸又舍不得，重重地顿在桌上，发出一声沉闷的响声。
“赵晋那个蠢货！让他料理首尾，竟能把自己弄到刑部大牢里，现是倒好，什么都抖搂了出来，可也还好，早做了打算，一时半会也攀扯不到我们这儿！”
“还有左必蕃，平日里看着精明，关键时刻屁用没有！京里太子爷如今眼见失了势，怕是左必蕃这次躲不过去了······”
一个瘦高师爷硬着头皮上前：
“制台大人息怒！如今······如今关键是稳住张伯行那头犟驴！他若再咬着不放，只怕······”
“稳住？拿什么稳？！”
噶礼气急败坏地打断了瘦高师爷的话语：
“本官忍气吞声，不与张伯行那个老匹夫犟种计较，暗中让人还送去了几箱土仪，可倒好，那老匹夫给脸不要脸，竟原封不动给退了回来！八爷那边传来的消息，皇上对此案极为震怒，命张鹏翮重审，不日再次南下！这······这分明要动真格的了！”
“原张鹏翮审结的结论，皇上不知计较在哪一处，竟是隐着不满意，这次我们要备好退路！”
噶礼越想越怕，言语之间带了颤抖：
“八爷府上何柱前日密信，说京中风声紧，让咱们自己把屁股擦干净！可······可那么多账目，那么多往来，一时半会儿如何擦的干净？！”
旁侧的另一个幕僚则低声说道：
“制台，当今之计，唯有弃车保帅。将科场之事，尽量推到左必蕃、赵晋这些已革职下狱之人身上，再派人递了消息，难不成最后······”
幕僚话语未完，却用手在脖子上比划了一个杀人的动作。
“你说得轻巧！”
噶礼自是
