顺州元帅大帐，雪檐下红灯未熄，灯花“哔啵”一声，惊得檐角冰凌轻颤。
赵持盈收了信从洛邑赶来，披一件月白狐裘，立在影壁前，手里托着鎏金小手炉，指尖却冻得微红。她面前的石径上，两行鹿皮靴印清晰——一行进，一行出；出的一行较深，像有人故意把雪跺实。她盯着那两行印，目光沉静，沉静得让门房老军都屏住气。
蹄声由远而近，范正鸿，孙安，鲁达并上完颜兀鲁四人策马而入。狮子骢老了，喷出的白雾在寒风里凝成霜。范正鸿一眼看见影壁下的身影，心里“咯噔”一声，翻身下马时，膝头在鞍上磕了一下，疼得他眉心直跳，却顾不上揉。
“持盈……”他开口，声音被北风削得七零八落。
赵持盈抬眼，先看的不是他，而是他身后——兀鲁正解下貂帽，发辫被雪水打湿，像一尾黑鲤贴在颈侧。少女目光锋利，带着北地晨霜的亮，却在撞上赵持盈视线的一瞬，微微一滞，随即昂首，行了一个并不标准的万福。
“这位，想必是赵家阿姐。”兀鲁的汉语带着生硬的卷舌，却字字清晰，“一路雪寒，叨扰热汤。”
赵持盈颔首，唇角弯出一个得体的弧度：“郡主远来，辛苦了。”声音温婉，像一盅温得刚好的酒，却先敬了客人，才把目光移向范正鸿。
范正鸿喉结动了动，忽然单膝跪在雪地里——不是跪妻，而是跪礼。孙安见状，悄悄牵了兀鲁的袖子，低声道：“副使，先随我去偏厅烤火。”兀鲁不动，直到赵持盈轻轻一句“郡主请”，她才转身，却一步三回头，像担心猎物逃脱的鹰。
红灯下，只剩夫妻二人。
赵持盈伸手，拂去他肩头的雪粒，指尖碰到冰甲，冷得她一颤，却不开口。
范正鸿深吸一口气，声音低而快：“持盈，你听我说——”
“我听着。”她仍替他拂雪，动作轻柔，像拂去一场旧梦。
“河西府归汴京那年，你我在城隍树下立誓，你执我手，我披你发，此发未断，不敢负心——今日依旧作数。”他抬手，解下腰间束甲绦，连那枚被体温捂热的白狼牙一并递到她掌心，“这颗牙，是女真郡主所赠，也是完颜部结盟的信物。三年之内，她以南副使身份随我，不学南朝礼，只学南北之利。三年后，牙还她，人归北，婚约再议——或不议，全凭她。”
赵持盈垂目，指腹摩挲狼牙齿尖，忽地一用力，指尖沁出一粒血珠。她把血珠抹在牙根，才开口，声音轻得像雪落：
“正鸿，你怕的不是我误会，是你自己心软。”
范正鸿一震。
“你带她回来，是因为你知道——若把她留在雪原，她真会死于一家。”赵持盈抬眼，眸色在灯影下深不见底，“你怕我哭，怕我闹，怕我说‘赵家女不受此辱’。可你忘了，我赵持盈也是王室贵胄，比身份，我不差，”
她顿了顿，收回手，将那枚沾了血珠的狼牙轻轻放在手炉的暖铜盖上。血珠在温热的铜盖上“滋”地一声，化作一缕青烟，消散无踪。
“比心机，我更不输于人。”
范正鸿猛地抬头，眼中满是难以置信。他从未见过赵持盈如此说话，她的语气依旧温婉，可每一个字都像一把淬了冰的匕首，精准地剖开他所有的伪装和盘算。
赵持盈不再看他，转身往灯影深处走。狐裘在雪上拖出一道月白的弧，像一柄未出鞘的剑，锋芒都藏在软绒里。
“跟上。”她声音轻，却不容拒绝。
范正鸿起身，膝窝处甲叶“哗啦”一声，像迟到的应答。两人一前一后，踩着那两行已半融的靴印，绕过影壁，转入偏廊。廊下无风，红灯却晃得更厉害——原来灯芯被冰凌滴穿，火舌舔着湿芯，噼啪作响，随时会灭。
赵持盈停在一扇半掩的槅门前，门缝里透出赭红的地龙热气。她没推门，只侧身让开半步，抬手叩了叩门框，声音低而清晰：
“郡主，中原夜寒，可愿与我共饮一杯？”
门内脚步声顿住，紧接着“吱
