而更坚定了我的决心。田虎必须死，而且要死得让天下人都拍手称快！”
烛火的余温还在指尖萦绕，范正鸿转身时，袍角扫过案上堆叠的舆图，将云内州至威胜州的路线压出一道深痕。闻焕章看着他紧绷的下颌线，终是叹了口气：“将军，官家旨意虽未明罪，却已是将您架在火上烤。若孙安他们迟了一步，朝中那些人怕是要借着‘核查’的由头，派监军来分您的兵权了。”
“监军？”范正鸿低笑一声，指节叩在舆图上的辽国疆域，“他们若敢来，便让他们看看，我燕王的兵权，是靠在雁门关外砍辽人脑袋换来的，不是靠朝堂上的笔墨算计来的。”他话音刚落，窗外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是亲兵略显慌张的禀报：“将军！威胜州方向又有急报——田虎听闻我军动向，竟将武乡县的粮库烧了！还散布谣言说，是将军怕他接济百姓，故意派兵纵火！”
“好个毒计！”范正鸿猛地攥紧拳头，指缝间渗出冷汗。他最担心的便是田虎裹挟民心，如今对方竟主动毁粮嫁祸，若是让这谣言传遍河北，即便擒了田虎，他“驱除鞑虏”的旗号也要蒙尘。一旁的闻焕章却忽然眼前一亮，上前一步道：“将军，此事或许有转机。田虎毁粮，百姓没了活路，必然心生怨怼。我们不如让马灵即刻带一队轻骑，携带干粮前往武乡县，一边赈济灾民，一边当众揭穿田虎的谎言。百姓亲眼见了实惠，自然不会再信他的鬼话。
范正鸿眼中闪过一丝精光，当即颔首：“就依先生之计！传我命令，让马灵从先锋营抽调五百骑兵，带足三日口粮，绕小路直奔武乡县。告诉马灵，他不仅要赈济百姓，还要将田虎毁粮的证据——那些未烧尽的粮袋、目击者的证词，一一收集起来，让全河北的人都知道，谁才是真正害民的贼子！”
亲兵领命而去，议事厅内重归寂静。闻焕章看着范正鸿重新俯身查看舆图，忽然想起方才那封秦观的密信，犹豫着开口：“秦学士在信中，是否还提了别的？比如……朝中是否有人愿意为将军说话？”
“少游在信里说，新人李纲曾在朝堂上为我辩解，说‘范正鸿守燕云五年，辽人不敢越关一步，若他有不臣之心，何必等到今日’。”他声音软了几分，却又很快冷硬下来，“可官家只信言官的弹劾，不信疆场的战功。这便是朝堂，这便是大宋的官家。”
就在这时，厅外又传来脚步声，这次却是孙安的副将折返，神色急切地禀报：“将军！孙将军让末将回来报信，他们行至半途，遇到了一群从威胜州逃出来的百姓，说田虎正抓壮丁充军，还扬言要攻太原府，拿太原的粮仓抵武乡县的损失！”
“攻太原？”范正鸿猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉。太原府是河北重镇，若被田虎攻陷，后果不堪设想。他当即拿起案上的令旗，掷给副将：“速回禀孙安，让他即刻改变路线，直奔太原府外围！告诉卞祥，不必拘泥于‘生擒’，若田虎敢碰太原府一砖一瓦，就地格杀！”
副将接过令旗，转身就往外跑。闻焕章看着范正鸿紧绷的背影，忽然道：“将军，如此一来，我们便彻底违了官家‘静待核查’的旨意了。”
范正鸿望着窗外渐沉的暮色，天边的晚霞像泼了一滩血。他缓缓道：“旨意是死的，百姓是活的。若为了遵旨，让田虎祸乱河北，我范正鸿有何颜面见云内州的父老？”他抬手将案上的烛火拨亮，火光映着他眼底的决绝，“等太原府的事了，我自会写奏折，将田虎的罪状、百姓的证词一并呈给官家。到那时，他若还想查我，便让他派钦差来，我范正鸿当着全天下人的面，把心掏出来给他看！若真不行，看看没了我这个燕王，谁能抗辽抗金”
太原府外围的官道上，尘土飞扬如黄龙翻滚。孙安率领的五百先锋骑兵刚过榆次县，便见前方林地中窜出一队溃兵，为首者衣甲染血，见到宋军旗帜便如见救星，跌跌撞撞奔来哭喊：“将军！田虎的弟弟田彪带三千人占了寿阳县，正往太原府运粮！沿途百姓稍有反抗，便被他下令屠戮，寿阳城外已是尸横遍野！”
孙安听得双目圆睁，手中双剑“呛
